Trong những thập kỷ gần đây, nền kinh tế Trung Quốc đã thể hiện sự tăng trưởng ổn định, khiến một số người ủng hộ quốc gia này như một đối trọng và giải pháp tiềm năng cho những thách thức của kinh tế và chính trị tự do. Khẳng định này có vẻ đáng tin cậy khi Trung Quốc vươn lên phía trước dưới một hệ thống thống kê chuyên quyền và kinh tế trong khi Hoa Kỳ, một biểu tượng của nền dân chủ phương Tây, vật lộn với sự trì trệ kinh tế và chính trị.
Sự tương phản rõ rệt giữa hệ thống Trung Quốc và Mỹ và những màn trình diễn khác nhau của chúng đã đặt ra câu hỏi về hiệu quả của mô hình thị trường tự do và dân chủ tự do phương Tây. Một số nhà quan sát, bao gồm cả nhà kinh tế học Keyu Jin, thậm chí còn lập luận rằng thành công kinh tế của Trung Quốc có thể đưa ra một chiến lược thay thế, thể hiện sự kết hợp giữa chủ nghĩa thống kê, Nho giáo và hiệu quả của khu vực tư nhân.
Khi Trung Quốc liên tục duy trì tốc độ tăng trưởng hàng năm đáng chú ý là chín phần trăm, các nguyên tắc kinh tế thông thường như tài chính thị trường, pháp quyền và quyền sở hữu tài sản đã được xem xét kỹ lưỡng. Dường như có thể hình dung rằng những khái niệm phương Tây này là không cần thiết và thậm chí có lẽ không mong muốn trong bối cảnh văn hóa Trung Quốc.
Tuy nhiên, những lập luận này đã mất uy tín trong thời gian gần đây khi tăng trưởng của Trung Quốc đã giảm tốc và vốn đã bắt đầu chảy ra khỏi đất nước để tìm kiếm nơi trú ẩn an toàn hơn. Chỉ trong một tháng, tháng 8, dòng vốn chảy ra đã đạt mức đáng kinh ngạc 49 tỷ USD. Bản thân các nhà tư bản Trung Quốc đang rời đi, bị thúc đẩy bởi những lo ngại về sự an toàn và an ninh tài sản của họ.
Giai đoạn thống kê gia tăng này dưới thời Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình trùng hợp với sự suy giảm đáng kể trong hoạt động kinh tế của đất nước, nhấn mạnh tác động bất lợi của một chính phủ can thiệp nhiều hơn. Trái ngược với niềm tin phổ biến, bây giờ rõ ràng là chủ nghĩa thống kê kinh tế không phải là vị cứu tinh của nền kinh tế Trung Quốc mà là một mối đe dọa hiện hữu đối với nó.
Nhiều người đã cố gắng miêu tả Trung Quốc như một đứa trẻ áp phích cho chủ nghĩa thống kê, nhưng trên thực tế, thành công kinh tế của quốc gia này không liên quan nhiều đến các chính sách như vậy. Bước ngoặt xảy ra vào năm 1978 khi nhà lãnh đạo Trung Quốc Đặng Tiểu Bình khởi xướng một loạt các cải cách kinh tế về cơ bản là thông thường.
Những cải cách này bao gồm dần dần mở cửa thị trường Trung Quốc ra thế giới, thúc đẩy tinh thần kinh doanh lớn hơn, giảm kiểm soát giá của chính phủ và tư nhân hóa các ngành công nghiệp nhà nước. Nói chung, những thay đổi này làm giảm ảnh hưởng của nhà nước. Thay vì sự tăng trưởng của Trung Quốc là một minh chứng cho vai trò ngày càng mở rộng của nhà nước so với thị trường, thì lại hoàn toàn ngược lại.
Điều này là hiển nhiên khi xem xét giai đoạn đầu tiên của sự tăng trưởng đáng kể của Trung Quốc trong những năm 1980, được thúc đẩy bởi tinh thần kinh doanh quy mô nhỏ ở nông thôn. Hàng triệu doanh nhân có xuất thân khiêm tốn đã thành lập các nhà máy, tràn ngập Trung Quốc với hàng tiêu dùng, vật liệu xây dựng, thực phẩm và các sản phẩm thâm dụng lao động. Bản thân Đặng Tiểu Bình thừa nhận rằng sự thành công của nền kinh tế nông thôn là một sự phát triển bất ngờ mà Đảng Cộng sản Trung Quốc không đóng vai trò trực tiếp trong việc tạo ra.
Nhà nước Trung Quốc, bằng cách tán thành hoặc đơn giản là không cản trở sự gia tăng từ dưới lên này trong tinh thần kinh doanh nông thôn, đã tạo điều kiện cho sự mở rộng kinh tế này. Điểm mấu chốt ở đây là nền kinh tế Trung Quốc phát triển mạnh mẽ vì chính phủ lùi bước, chứ không phải vì họ can thiệp.
Một cuộc kiểm tra các khu vực khác nhau của Trung Quốc củng cố quan điểm này. Các khu vực đã đạt được hiệu quả kinh tế mạnh mẽ nhất kể từ năm 1978, như Quảng Đông và Chiết Giang, là những khu vực định hướng thị trường nhất và ít phải đối mặt với sự can thiệp của nhà nước nhất. Ngược lại, các khu vực mà nhà nước đã can thiệp mạnh mẽ hơn, chẳng hạn như phía đông bắc của Trung Quốc, phải vật lộn với mức nợ cao và tốc độ tăng trưởng thấp hơn.
Lý thuyết kinh tế truyền thống cho rằng quyền sở hữu tài sản mạnh mẽ là điều cần thiết để thúc đẩy tăng trưởng kinh tế, nhưng Trung Quốc chưa bao giờ thực sự có quyền sở hữu mạnh mẽ. Tuy nhiên, vào năm 1979, chính phủ Trung Quốc đã thả các nhà tư bản đã bị cầm tù trong Cách mạng Văn hóa và trả lại tài sản bị tịch thu của họ, bao gồm tiền gửi ngân hàng, trái phiếu, vàng và nhà riêng.
Động thái này báo hiệu một sự thay đổi khỏi chủ nghĩa toàn trị Mao dưới thời Đặng Tiểu Bình, thấm nhuần niềm tin và an ninh cho các doanh nhân Trung Quốc.
Thật không may, dưới sự lãnh đạo của Tập Cận Bình, xu hướng này đã đảo ngược. Các nhà tư bản Trung Quốc một lần nữa bị gạt ra bên lề, bị sách nhiễu, bị gạt ra ngoài lề và bị bắt giữ. Một ví dụ cực đoan đã xảy ra vào tháng 7/2021 khi Sun Dawu, một tỷ phú nông nghiệp, bị kết án 18 năm tù, bề ngoài là vì vi phạm quy định về đất đai nhưng thực tế là vì quan điểm thẳng thắn của ông.
Trung Quốc đang thụt lùi, rời xa các cải cách của Đặng Tiểu Bình và hướng tới một kỷ nguyên đàn áp hơn, một sự phát triển đáng lo ngại không bị mất đối với các doanh nhân Trung Quốc, những người hiện đang do dự đầu tư và đang tìm cách chuyển vốn ra nước ngoài. Bắc Kinh đang phải trả giá cho sự thất bại của mình trong việc duy trì luật pháp, và người dân Trung Quốc đang phải gánh chịu gánh nặng của những sai lầm kinh tế này.
Hồng Kông luôn là một sự bất thường trong bối cảnh này. Từ khi bàn giao quyền cai trị của Anh vào năm 1997 cho đến khi ban hành Luật An ninh Quốc gia vào năm 2020, thành phố vẫn bảo tồn quyền sở hữu, tự do báo chí và pháp quyền. Nhận thấy môi trường kinh doanh thuận lợi, nhiều công ty công nghệ cao của Trung Quốc đã thành lập tại Hồng Kông.
Thị trường vốn tiên tiến của Hồng Kông, cùng với khả năng tiếp cận vốn toàn cầu, đã tài trợ cho giai đoạn đầu của các công ty khởi nghiệp công nghệ cao Trung Quốc vào những năm 1990. Câu chuyện toàn cầu hóa này, được cho là do chính sách mở cửa, chuyên môn về vốn nước ngoài và động lực kinh doanh của Trung Quốc, là ví dụ điển hình cho các lực lượng thúc đẩy nền kinh tế công nghệ cao của Trung Quốc.
Những lực lượng tương tự, tự do hóa và toàn cầu hóa, chịu trách nhiệm cho cả phép màu nông thôn của những năm 1980 và sự tăng trưởng tiếp theo trong lĩnh vực công nghệ cao. Tài chính thống kê, làm xói mòn quyền tự trị của Hồng Kông, cùng với sự rút lui khỏi toàn cầu hóa, đặt ra mối đe dọa đối với tinh thần kinh doanh của Trung Quốc và động cơ tăng trưởng của đất nước.
Trong khi thống kê đóng một vai trò trong việc xây dựng cơ sở hạ tầng ấn tượng của Trung Quốc, điều quan trọng là phải nhận ra rằng nền kinh tế Trung Quốc đã cất cánh tốt trước khi mở rộng cơ sở hạ tầng khổng lồ. Các dự án cơ sở hạ tầng lớn, chẳng hạn như xây dựng đường cao tốc, xảy ra trong hai đợt, một vào cuối những năm 1990 và một sau năm 2008.
Về bản chất, Trung Quốc đã đầu tư vào cơ sở hạ tầng sau hơn hai thập kỷ tăng trưởng nhanh chóng. Tăng trưởng tạo ra tiết kiệm, tăng thu nhập của chính phủ và nâng cao giá trị đất đai, cho phép các dự án do nhà nước tài trợ. Do đó, chính sự tăng trưởng đã làm phát sinh chủ nghĩa thống kê, chứ không phải ngược lại.
Sự tập trung quá mức vào cơ sở hạ tầng đặt ra mối đe dọa đối với triển vọng kinh tế tương lai của Trung Quốc. Liên tục xây dựng đường bộ, đường sắt và cảng biển đã đẩy Trung Quốc vào mức nợ bấp bênh, dẫn đến việc ưu tiên cơ sở hạ tầng vật chất với chi phí giáo dục nông thôn và chăm sóc sức khỏe.
Ưu tiên này đã gây ra những hậu quả bất lợi, bằng chứng là sự bất cập của hệ thống chăm sóc sức khỏe nông thôn cơ bản của Trung Quốc trong đại dịch COVID-19, gây thiệt hại nghiêm trọng và có thể kéo dài cho nền kinh tế Trung Quốc.
Trung Quốc cũng thiếu đầu tư vào nguồn nhân lực so với quy mô dân số. Trong số các quốc gia có thu nhập trung bình, Trung Quốc có tỷ lệ học sinh tốt nghiệp trung học thấp nhất trong lực lượng lao động, như nghiên cứu của Đại học Stanford tiết lộ.
Khi tăng trưởng kinh tế chậm lại, ngày càng có nguy cơ nền kinh tế Trung Quốc có thể trì trệ. Nếu thành tích kinh tế kém cỏi này kéo dài, sự đổ lỗi sẽ đổ thẳng vào thương hiệu thống kê của Trung Quốc.
Thành công của Trung Quốc không phải là kết quả của chủ nghĩa tư bản tự do kinh doanh mà là kết quả của quá trình tự do hóa dần dần và thực dụng. Thật đáng tiếc, tinh thần thực dụng này đã suy yếu ở Trung Quốc kể từ năm 2013. Chính phủ Trung Quốc đã áp dụng một cách tiếp cận thống kê hơn đối với tăng trưởng kinh tế trong khi đồng thời nhấn mạnh an ninh quốc gia với chi phí của khu vực tư nhân.
Sự thay đổi này thể hiện sự phản bội công thức trước đây đã thúc đẩy thành công của Trung Quốc, và nền kinh tế hiện đang phải trả giá. Cuối cùng, chính người dân Trung Quốc sẽ phải chịu đựng chừng nào chính phủ của họ còn tiếp tục đưa ra những quyết định kinh tế sai lầm.
