ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาเศรษฐกิจของจีนมีการเติบโตอย่างต่อเนื่องทําให้บางคนสนับสนุนประเทศในฐานะจุดตอบโต้และทางออกที่เป็นไปได้สําหรับความท้าทายของเศรษฐกิจและการเมืองเสรีนิยม การยืนยันนี้ดูน่าเชื่อถือเมื่อจีนก้าวไปข้างหน้าภายใต้ระบบเผด็จการและสถิติทางเศรษฐกิจในขณะที่สหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของประชาธิปไตยตะวันตกต่อสู้กับความซบเซาทางเศรษฐกิจและการเมือง
ความแตกต่างที่คมชัดระหว่างระบบจีนและอเมริกาและการแสดงที่แตกต่างกันทําให้เกิดคําถามเกี่ยวกับประสิทธิภาพของรูปแบบตลาดเสรีตะวันตกและประชาธิปไตยเสรีนิยม ผู้สังเกตการณ์บางคนรวมถึงนักเศรษฐศาสตร์ Keyu Jin ถึงกับแย้งว่าความสําเร็จทางเศรษฐกิจของจีนอาจเสนอคู่มือการเล่นทางเลือกซึ่งแสดงให้เห็นถึงการผสมผสานระหว่างสถิติลัทธิขงจื๊อและประสิทธิภาพของภาคเอกชน
ในขณะที่จีนยังคงรักษาอัตราการเติบโตต่อปีที่โดดเด่นอย่างต่อเนื่องที่ร้อยละเก้าหลักการทางเศรษฐกิจแบบเดิมเช่นการเงินในตลาดหลักนิติธรรมและสิทธิในทรัพย์สินจึงอยู่ภายใต้การตรวจสอบข้อเท็จจริง ดูเหมือนว่าแนวคิดตะวันตกเหล่านี้ไม่จําเป็นและอาจไม่พึงปรารถนาในบริบทของวัฒนธรรมจีน
อย่างไรก็ตามข้อโต้แย้งเหล่านี้ได้สูญเสียความน่าเชื่อถือในช่วงไม่กี่ครั้งที่ผ่านมาเนื่องจากการเติบโตของจีนชะลอตัวลงและเงินทุนเริ่มไหลออกจากประเทศเพื่อค้นหาที่หลบภัยที่ปลอดภัยกว่า ในเวลาเพียงหนึ่งเดือนเดือนสิงหาคมเงินทุนไหลออกสูงถึง 49 พันล้านดอลลาร์ นายทุนจีนเองกําลังจากไป โดยได้รับแรงหนุนจากความกังวลเรื่องความปลอดภัยและความมั่นคงของทรัพย์สิน
ช่วงเวลาของสถิติที่เพิ่มขึ้นภายใต้ประธานาธิบดีสีจิ้นผิงของจีนนี้เกิดขึ้นพร้อมกับประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจของประเทศที่ลดลงอย่างมากโดยเน้นย้ําถึงผลกระทบเชิงลบของรัฐบาลที่มีการแทรกแซงมากขึ้น ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลายตอนนี้เห็นได้ชัดว่าสถิติทางเศรษฐกิจไม่ใช่ผู้กอบกู้เศรษฐกิจจีน แต่เป็นภัยคุกคามที่มีอยู่
หลายคนพยายามวาดภาพจีนว่าเป็นเด็กโปสเตอร์สําหรับสถิติ แต่ในความเป็นจริงความสําเร็จทางเศรษฐกิจของประเทศนั้นแทบไม่เกี่ยวข้องกับนโยบายดังกล่าว จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นในปี 1978 เมื่อเติ้งเสี่ยวผิงผู้นําจีนริเริ่มการปฏิรูปเศรษฐกิจแบบเดิม
การปฏิรูปเหล่านี้รวมถึงการค่อยๆเปิดตลาดจีนสู่โลกส่งเสริมผู้ประกอบการมากขึ้นลดการควบคุมราคาของรัฐบาลและการแปรรูปอุตสาหกรรมของรัฐ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ลดอิทธิพลของรัฐ แทนที่จะเป็นการเติบโตของจีนเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงบทบาทที่เพิ่มขึ้นของรัฐเมื่อเทียบกับตลาดมันค่อนข้างตรงกันข้าม
สิ่งนี้เห็นได้ชัดเมื่อตรวจสอบระยะแรกของการเติบโตอย่างมีนัยสําคัญของจีนในปี 1980 ซึ่งได้รับแรงหนุนจากผู้ประกอบการในชนบทขนาดเล็ก ผู้ประกอบการหลายล้านคนจากภูมิหลังที่เรียบง่ายก่อตั้งโรงงานน้ําท่วมจีนด้วยสินค้าอุปโภคบริโภควัสดุก่อสร้างอาหารและผลิตภัณฑ์ที่ใช้แรงงานมาก เติ้งเองยอมรับว่าความสําเร็จของเศรษฐกิจในชนบทเป็นการพัฒนาที่ไม่คาดคิดซึ่งพรรคคอมมิวนิสต์จีนไม่มีบทบาทโดยตรงในการสร้าง
รัฐจีนโดยการรับรองหรือไม่ขัดขวางการพุ่งขึ้นจากล่างขึ้นบนของผู้ประกอบการในชนบทนี้อํานวยความสะดวกในการขยายตัวทางเศรษฐกิจนี้ จุดสําคัญที่นี่คือเศรษฐกิจจีนเฟื่องฟูเพราะรัฐบาลถอยกลับไม่ใช่เพราะเข้าแทรกแซง
การตรวจสอบภูมิภาคต่าง ๆ ของจีนตอกย้ํามุมมองนี้ ภูมิภาคที่มีผลการดําเนินงานทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งที่สุดตั้งแต่ปี 1978 เช่นกวางตุ้งและเจ้อเจียงเป็นภูมิภาคที่มุ่งเน้นตลาดมากที่สุดและเผชิญกับการแทรกแซงของรัฐน้อยที่สุด ในทางกลับกันภูมิภาคที่รัฐได้เข้าแทรกแซงอย่างหนักเช่นภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีนต่อสู้กับระดับหนี้ที่สูงและอัตราการเติบโตที่ต่ํากว่า
ทฤษฎีเศรษฐศาสตร์แบบดั้งเดิมวางตัวว่าสิทธิในทรัพย์สินที่แข็งแกร่งเป็นสิ่งจําเป็นสําหรับการส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจ แต่จีนไม่เคยมีสิทธิในทรัพย์สินที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตามในปี 1979 รัฐบาลจีนได้ปล่อยตัวนายทุนที่ถูกคุมขังในช่วงการปฏิวัติวัฒนธรรมและส่งคืนทรัพย์สินที่ถูกยึดรวมถึงเงินฝากธนาคารพันธบัตรทองคําและบ้านส่วนตัว
การเคลื่อนไหวนี้ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงจากลัทธิเผด็จการเหมาอิสต์ภายใต้เติ้ง ซึ่งปลูกฝังความเชื่อมั่นและความมั่นคงให้กับผู้ประกอบการจีน
น่าเสียดายที่ภายใต้การนําของนายสีแนวโน้มนี้ได้กลับตัวกลับตัว นายทุนจีนกําลังถูกกีดกันคุกคามกีดกันและถูกจับกุมอีกครั้ง ตัวอย่างที่รุนแรงเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2021 เมื่อ Sun Dawu มหาเศรษฐีด้านการเกษตรถูกตัดสินจําคุก 18 ปีอย่างเห็นได้ชัดสําหรับการละเมิดกฎระเบียบที่ดิน แต่ในความเป็นจริงสําหรับมุมมองที่ตรงไปตรงมาของเขา
จีนกําลังถดถอยย้ายออกจากการปฏิรูปของเติ้งและไปสู่ยุคที่กดขี่มากขึ้นการพัฒนาที่น่ากังวลไม่สูญหายไปจากผู้ประกอบการจีนที่ตอนนี้ลังเลที่จะลงทุนและกําลังมองหาที่จะย้ายเงินทุนไปต่างประเทศ รัฐบาลจีนกําลังจ่ายราคาสําหรับความล้มเหลวในการรักษาหลักนิติธรรม และประชาชนจีนกําลังแบกรับความผิดพลาดทางเศรษฐกิจเหล่านี้อย่างรุนแรง
ฮ่องกงเป็นความผิดปกติในบริบทนี้มาโดยตลอด ตั้งแต่การส่งมอบการปกครองของอังกฤษในปี 1997 จนถึงการตรากฎหมายความมั่นคงแห่งชาติในปี 2020 เมืองยังคงรักษาสิทธิในทรัพย์สินสื่อมวลชนอิสระและหลักนิติธรรม เมื่อตระหนักถึงสภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่เอื้ออํานวย บริษัท จีนไฮเทคหลายแห่งจึงก่อตั้งตัวเองในฮ่องกง
ตลาดทุนขั้นสูงของฮ่องกงพร้อมกับการเข้าถึงเงินทุนทั่วโลกให้ทุนแก่สตาร์ทอัพไฮเทคของจีนในช่วงทศวรรษ 1990 เรื่องราวโลกาภิวัตน์นี้ประกอบกับนโยบายเปิดประตูของจีนความเชี่ยวชาญด้านเงินทุนต่างประเทศและการขับเคลื่อนผู้ประกอบการของจีนเป็นตัวอย่างของกองกําลังที่ขับเคลื่อนเศรษฐกิจไฮเทคของจีน
กองกําลังเดียวกันนี้การเปิดเสรีและโลกาภิวัตน์มีหน้าที่รับผิดชอบต่อทั้งปาฏิหาริย์ในชนบทของปี 1980 และการเติบโตที่ตามมาในภาคไฮเทค การเงินของ Statist ซึ่งกัดกร่อนเอกราชของฮ่องกงควบคู่ไปกับการถอยห่างจากโลกาภิวัตน์เป็นภัยคุกคามต่อผู้ประกอบการจีนและเครื่องยนต์การเติบโตของประเทศ
แม้ว่าสถิติจะมีบทบาทในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่น่าประทับใจของจีน แต่ก็จําเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องตระหนักว่าเศรษฐกิจของจีนเริ่มต้นได้ดีก่อนที่จะมีการขยายตัวของโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ โครงการโครงสร้างพื้นฐานที่สําคัญเช่นการก่อสร้างทางหลวงเกิดขึ้นในสองระลอกหนึ่งในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และอีกระลอกหนึ่งหลังจากปี 2008
โดยพื้นฐานแล้วจีนลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานหลังจากเติบโตอย่างรวดเร็วมานานกว่าสองทศวรรษ การเติบโตทําให้เกิดการออมรายได้ของรัฐบาลที่เพิ่มขึ้นและมูลค่าที่ดินที่สูงขึ้นทําให้โครงการที่ได้รับทุนจากรัฐ ดังนั้นจึงเป็นการเติบโตที่ก่อให้เกิดสถิติไม่ใช่ในทางกลับกัน
การให้ความสําคัญกับโครงสร้างพื้นฐานมากเกินไปเป็นภัยคุกคามต่อแนวโน้มทางเศรษฐกิจในอนาคตของจีน การสร้างถนนทางรถไฟและท่าเรืออย่างต่อเนื่องทําให้จีนตกอยู่ในระดับหนี้ที่ล่อแหลมซึ่งนําไปสู่การจัดลําดับความสําคัญของโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพด้วยค่าใช้จ่ายด้านการศึกษาและการดูแลสุขภาพในชนบท
การจัดลําดับความสําคัญนี้มีผลกระทบที่เป็นอันตรายแล้ว ซึ่งเห็นได้จากความไม่เพียงพอของระบบการดูแลสุขภาพในชนบทขั้นพื้นฐานของจีนในช่วงการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ซึ่งก่อให้เกิดความเสียหายอย่างรุนแรงและอาจยาวนานต่อเศรษฐกิจจีน
จีนยังลงทุนทุนมนุษย์น้อยเกินไปเมื่อเทียบกับขนาดประชากร ในบรรดาประเทศที่มีรายได้ปานกลางจีนมีเปอร์เซ็นต์ผู้สําเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายต่ําที่สุดในตลาดแรงงานตามที่การวิจัยของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดเปิดเผย
เมื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจชะลอตัวจึงมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นที่เศรษฐกิจจีนอาจซบเซา หากประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจที่ย่ําแย่นี้ยังคงมีอยู่โทษจะตกอยู่กับแบรนด์สถิติของจีน
ความสําเร็จของจีนไม่ได้เป็นผลมาจากระบบทุนนิยมแบบ laissez-faire แต่เป็นผลมาจากการเปิดเสรีอย่างค่อยเป็นค่อยไปและในทางปฏิบัติ น่าเสียดาย, จิตวิญญาณของลัทธิปฏิบัตินิยมนี้ลดลงในประเทศจีนตั้งแต่ปี 2013. รัฐบาลจีนได้นําแนวทางที่สอดคล้องกับการเติบโตทางเศรษฐกิจมาใช้ในขณะเดียวกันก็เน้นความมั่นคงของชาติด้วยค่าใช้จ่ายของภาคเอกชน
การเปลี่ยนแปลงนี้แสดงถึงการทรยศต่อสูตรที่เคยกระตุ้นความสําเร็จของจีนและเศรษฐกิจกําลังจ่ายราคา ท้ายที่สุดแล้วคนจีนจะต้องทนทุกข์ทรมานตราบใดที่รัฐบาลของพวกเขายังคงตัดสินใจทางเศรษฐกิจที่ผิดพลาด
