近几十年来，中国经济表现出稳定的增长，促使一些人支持国家作为应对自由经济和政治挑战的对立面和潜在解决方案。 这种说法似乎是可信的，因为中国在专制和经济国家主义制度下迅速前进，而作为西方民主象征的美国则在经济和政治停滞中挣扎。
中美制度之间的鲜明对比及其不同的表现引发了人们对西方自由市场和自由民主模式有效性的质疑。 包括经济学家金克宇在内的一些观察家甚至认为，中国的经济成功可能会提供另一种剧本，展示国家主义、儒家思想和私营部门效率的结合。
由于中国一直保持着9%的惊人年增长率，市场金融、法治和产权等传统经济原则受到审查。 似乎可以想象，这些西方概念在中国文化的背景下是不必要的，甚至可能是不可取的。
然而，随着中国经济增长减速，资本开始流出中国寻找更安全的避风港，这些论点最近失去了可信度。 在8月的短短一个月内，资本外流达到了惊人的490亿美元。 中国资本家自己也在离开，出于对自身安全和资产安全的担忧。
在中国国家主席习近平领导下，国家主义抬头的这一时期恰逢该国经济表现大幅下滑，突显了更加干预主义政府的不利影响。 与普遍的看法相反，现在很明显，经济国家主义不是中国经济的救世主，而是对中国经济的生存威胁。
许多人试图将中国描绘成国家主义的典型代表，但实际上，中国的经济成功与这些政策无关。 转折点出现在1978年，当时中国领导人邓小平发起了一系列基本上是传统的经济改革。
这些改革包括逐步向世界开放中国市场，培养更多的企业家精神，减少政府价格控制，以及将国有企业私有化。 总的来说，这些变化降低了国家的影响力。 与其说中国的增长证明了与市场相比，国家的作用不断扩大，不如说恰恰相反。
在考察1980年代中国由小规模农村企业家精神推动的显著增长的第一阶段时，这一点显而易见。 数以百万计出身不高的企业家建立了工厂，消费品、建筑材料、食品和劳动密集型产品涌入中国。 邓小平自己也承认，农村经济的成功是一个意想不到的发展，中国共产党没有直接参与创造。
中国政府通过支持或干脆不阻碍这种自下而上的农村创业浪潮，促进了这种经济扩张。 这里的关键点是，中国经济的繁荣是因为政府退后了一步，而不是因为它的干预。
对中国不同地区的考察强化了这一观点。 自1978年以来经济表现最强劲的地区，如广东和浙江，市场化程度最高，受到的国家干预最少。 相反，国家干预力度更大的地区，如中国东北部，则努力应对高债务水平和较低的增长率。
传统经济理论认为，强有力的产权对于促进经济增长至关重要，但中国从未真正拥有过强大的产权。 然而，在1979年，中国政府释放了在文化大革命期间被监禁的资本家，并归还了他们没收的资产，包括银行存款、债券、黄金和私人住宅。
这一举动标志着邓小平领导下的毛泽东主义极权主义的转变，为中国企业家注入了信心和安全感。
不幸的是，在习近平的领导下，这一趋势已经逆转。 中国资本家再次被边缘化、骚扰、边缘化和逮捕。 一个极端的例子发生在2021年7月，农业亿万富翁孙大午被判处18年徒刑，表面上是因为违反土地法规，但实际上是因为他直言不讳的观点。
中国正在倒退，远离邓小平的改革，走向一个更加压抑的时代，对于现在对投资犹豫不决并寻求将资本转移到海外的中国企业家来说，这是一个令人担忧的发展。 北京正在为其未能维护法治付出代价，而中国人民在这些经济失误中首当其冲。
在这种情况下，香港一直是一个反常现象。 从 1997 年英国移交统治到 2020 年《国家安全法》颁布，该市保留了财产权、新闻自由和法治。 认识到有利的营商环境，许多高科技中国公司在香港成立。
香港先进的资本市场，以及获得全球资本的渠道，为1990年代中国高科技初创企业的早期阶段提供了资金。 这个全球化故事归功于中国的开放政策、外国资本的专业知识和中国创业动力，体现了推动中国高科技经济的力量。
自由化和全球化等同样的力量对1980年代的农村奇迹和随后高科技部门的增长负有责任。 国家主义金融侵蚀了香港的自治权，加上从全球化中撤退，对中国的创业和国家的增长引擎构成了威胁。
虽然国家主义在中国令人印象深刻的基础设施建设中发挥了作用，但重要的是要认识到，中国经济早在大规模基础设施扩张之前就已经起飞了。 高速公路建设等重大基础设施项目分两波发生，一波发生在1990年代后期，另一波在2008年之后。
从本质上讲，中国在经历了二十多年的快速增长后对基础设施进行了投资。 增长产生了储蓄，增加了政府收入，提高了土地价值，使国家资助的项目成为可能。 因此，是增长导致了国家主义，而不是相反。
对基础设施的过度关注对中国未来的经济前景构成了威胁。 不断建设公路、铁路和港口使中国陷入岌岌可危的债务水平，导致以牺牲农村教育和医疗保健为代价，优先考虑有形基础设施。
这种优先排序已经产生了有害后果，COVID-19大流行期间中国农村基本医疗体系的不足就证明了这一点，对中国经济造成了严重且可能长期的损害。
相对于其人口规模，中国对人力资本的投资也不足。 斯坦福大学的研究表明，在中等收入国家中，中国的高中毕业生比例最低。
随着经济增长放缓，中国经济停滞的风险越来越大。 如果这种糟糕的经济表现持续下去，责任将完全落在中国的国家主义品牌上。
中国的成功不是自由放任资本主义的结果，而是渐进和务实的自由化的结果。 遗憾的是，自2013年以来，这种实用主义精神在中国已经减弱。 中国政府对经济增长采取了更加国家主义的态度，同时以牺牲私营部门为代价强调国家安全。
这种转变背叛了以前推动中国成功的公式，而中国经济现在正在付出代价。 归根结底，只要政府继续做出错误的经济决策，中国人民就会受苦。
