Thẩm phán quận Hoa Kỳ Yvonne Gonzalez Rogers đã quyết định rằng các công ty truyền thông xã hội lớn, bao gồm Google (chủ sở hữu YouTube), Meta (nhà điều hành Facebook và Instagram), ByteDance (chủ sở hữu TikTok) và Snap, sẽ không thể trốn tránh các vụ kiện liên quan đến họ chịu trách nhiệm về chứng nghiện mạng xã hội của thanh thiếu niên.
Phán quyết này được đưa ra nhằm đáp lại hàng trăm vụ kiện liên bang chống lại các công ty này trong vài năm qua, thách thức khẳng định của họ rằng họ không chịu trách nhiệm pháp lý đối với các yêu cầu bồi thường thương tích cá nhân theo Tu chính án thứ nhất và Mục 230 của Đạo luật khuôn phép trong giao tiếp. Trái ngược với lập luận của các công ty rằng họ được bảo vệ bởi Mục 230, vốn bảo vệ các nhà xuất bản khỏi nội dung của người dùng, Thẩm phán Rogers khẳng định rằng các vụ kiện không chỉ dừng lại ở nội dung của bên thứ ba.
Bà chỉ ra rằng các công ty đã không đưa ra lời giải thích thuyết phục về việc không chịu trách nhiệm cho nhiều khiếu nại khác nhau, bao gồm các vấn đề liên quan đến sự kiểm soát của phụ huynh bị lỗi, việc thiếu hệ thống xác minh độ tuổi hiệu quả và những trở ngại trong quá trình hủy kích hoạt tài khoản. Đồng thời, cô bác bỏ một số khiếu nại, chẳng hạn như những khiếu nại nhắm vào các công ty vì không hạn chế các loại nội dung cụ thể.
Các vụ kiện đã được đệ trình thay mặt cho trẻ vị thành niên trên toàn quốc. Năm 2022, một bà mẹ ở Connecticut đã đệ đơn kiện Meta và Snap, cáo buộc rằng họ đã góp phần gây nghiện dẫn đến cái chết bi thảm của cô con gái 11 tuổi của bà. Vào tháng 10 cùng năm, Meta phải đối mặt với hành động pháp lý từ 41 tiểu bang và Quận Columbia, cáo buộc công ty nhận thức được rằng tính năng “gây nghiện” của nó có hại cho sức khỏe của trẻ em và thanh thiếu niên.
Các công ty truyền thông xã hội, đặc biệt là Meta, đang bị giám sát chặt chẽ hơn sau những tiết lộ của cựu nhân viên Frances Haugen, người đã tiết lộ nghiên cứu nội bộ của Facebook chỉ ra rằng Instagram “có hại đối với một tỷ lệ lớn thanh thiếu niên”. Người phát ngôn của Google, José Castañeda, đã phản ứng lại phán quyết bằng cách nhấn mạnh cam kết của công ty trong việc bảo vệ trẻ em.
Ông tuyên bố: “Cộng tác với các chuyên gia phát triển trẻ em, chúng tôi đã xây dựng trải nghiệm phù hợp với lứa tuổi cho trẻ em và gia đình trên YouTube, đồng thời cung cấp cho cha mẹ các biện pháp kiểm soát chặt chẽ. Những cáo buộc trong những khiếu nại này đơn giản là không đúng sự thật.” Người phát ngôn của TikTok cũng có quan điểm tương tự, nói với Reuters rằng ứng dụng này có “các chính sách an toàn mạnh mẽ và sự kiểm soát của phụ huynh”.
