Hakim Distrik AS, Yvonne Gonzalez Rogers, telah memutuskan bahwa perusahaan-perusahaan media sosial besar, termasuk Google (pemilik YouTube), Meta (operator Facebook dan Instagram), ByteDance (pemilik TikTok), dan Snap, tidak akan bisa menghindari tuntutan hukum yang meminta pertanggungjawaban mereka atas kecanduan media sosial yang dialami para remaja.
Keputusan ini muncul sebagai tanggapan atas ratusan tuntutan hukum federal yang diajukan terhadap perusahaan-perusahaan ini selama beberapa tahun terakhir, yang menantang pernyataan mereka bahwa mereka tidak bertanggung jawab atas klaim cedera pribadi berdasarkan Amandemen Pertama dan Pasal 230 Undang-Undang Kesopanan Komunikasi. Berlawanan dengan argumen perusahaan bahwa mereka dilindungi oleh Pasal 230, yang melindungi penerbit dari konten pengguna mereka, Hakim Rogers berpendapat bahwa tuntutan hukum melampaui konten pihak ketiga.
Dia menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan tersebut gagal memberikan penjelasan yang meyakinkan karena tidak bertanggung jawab atas berbagai keluhan, termasuk masalah yang berkaitan dengan kontrol orang tua yang rusak, tidak adanya sistem verifikasi usia yang efektif, dan hambatan dalam proses penonaktifan akun. Pada saat yang sama, ia menepis beberapa keluhan, seperti yang menargetkan perusahaan karena tidak membatasi jenis konten tertentu.
Tuntutan hukum diajukan atas nama anak di bawah umur di seluruh negeri. Pada tahun 2022, seorang ibu dari Connecticut mengajukan gugatan terhadap Meta dan Snap, dengan tuduhan bahwa mereka berkontribusi pada kecanduan yang menyebabkan putrinya yang berusia 11 tahun bunuh diri secara tragis. Pada bulan Oktober di tahun yang sama, Meta menghadapi tuntutan hukum dari 41 negara bagian dan District of Columbia, yang menuduh perusahaan tersebut menyadari bahwa fitur-fiturnya yang “adiktif” merugikan kesejahteraan anak-anak dan remaja.
Perusahaan media sosial, khususnya Meta, telah berada di bawah pengawasan yang semakin ketat setelah pengungkapan oleh mantan karyawannya, Frances Haugen, yang mengungkapkan penelitian internal Facebook yang mengindikasikan bahwa Instagram “berbahaya bagi sebagian besar remaja.” Juru bicara Google, José Castañeda, menanggapi keputusan tersebut dengan menekankan komitmen perusahaan terhadap perlindungan anak.
Dia menyatakan, “Bekerja sama dengan spesialis perkembangan anak, kami telah membangun pengalaman yang sesuai dengan usia anak-anak dan keluarga di YouTube, dan memberikan kontrol yang kuat kepada orang tua. Tuduhan dalam keluhan ini sama sekali tidak benar.” Juru bicara TikTok menggemakan sentimen yang sama, mengatakan kepada Reuters bahwa aplikasi ini memiliki “kebijakan keamanan yang kuat dan kontrol orang tua.”
