La Comisión Federal de Comercio, en colaboración con 17 estados de Estados Unidos, presentó una demanda contra Amazon el martes, marcando un importante desafío antimonopolio contra el gigante del comercio electrónico. Esta acción legal tiene el potencial de remodelar la forma en que los estadounidenses realizan compras en línea, afectando a una amplia gama de productos, desde artículos esenciales para el hogar como papel higiénico hasta productos electrónicos.
La demanda, que abarca 172 páginas, representa el esfuerzo más sustancial del gobierno federal para abordar las preocupaciones sobre el monopolio de Amazon en varios segmentos del comercio minorista en línea. Acusa a Amazon de mantener su dominio al ejercer presión sobre terceros comerciantes y dar un trato preferencial a sus propios servicios. Como resultado, los consumidores han sido sometidos a precios artificialmente inflados, y los comerciantes no pueden ofrecer precios más bajos en plataformas competidoras.
La demanda también sostiene que la priorización de Amazon de sus productos y el aumento de la publicidad dentro de sus resultados de búsqueda ha creado una experiencia de compra menos favorable para los consumidores, sofocando efectivamente la competencia de otros minoristas.
La demanda afirma que las prácticas de Amazon han permitido a la compañía tomar el control sobre una parte significativa de la economía minorista en línea, beneficiando financieramente a Amazon y perjudicando tanto a los millones de hogares estadounidenses que compran regularmente en la plataforma como a las innumerables empresas que dependen de Amazon como su principal canal de ventas.
Esta demanda pone en el centro de atención la amplia influencia de Amazon y la valoración de $ 1.3 billones, luego de años de creciente escrutinio. Fundada por Jeff Bezos en 1994 como una librería en línea, Amazon se ha convertido en un conglomerado con intereses que abarcan diversas industrias, incluyendo el comercio minorista, el entretenimiento y la infraestructura de Internet. Gran parte del poder de la compañía se origina en su mercado en línea, reconocido por su amplia selección de productos y servicios de entrega eficientes.
El dominio de Amazon en el comercio en línea ha tenido un impacto global, dando forma a las estrategias comerciales de los comerciantes de todo el mundo, influyendo en las condiciones de trabajo de más de un millón de empleados de almacén e incluso impulsando al Servicio Postal de los Estados Unidos a entregar los domingos.
Amazon ahora se encuentra uniéndose a otros gigantes tecnológicos como Google y Meta (anteriormente Facebook), que también han enfrentado desafíos antimonopolio del gobierno. El Departamento de Justicia ha estado en medio de un juicio antimonopolio de tres semanas contra Google con respecto a su dominio de búsqueda en línea, y la FTC ha presentado previamente una demanda antimonopolio contra Meta.
Este enfrentamiento legal enfrenta a Amazon directamente contra Lina Khan, presidenta de la Comisión Federal de Comercio, quien ganó prominencia por su artículo de 2017 argumentando que las leyes antimonopolio existentes abordaban inadecuadamente la acumulación de poder de Amazon sobre sus clientes, competidores y proveedores. Su artículo provocó un debate nacional sobre la necesidad de modernizar las leyes antimonopolio de Estados Unidos para regular a los gigantes tecnológicos de manera más efectiva.
Amazon, representada por David Zapolsky, su asesor general, negó vehementemente las acusaciones en la demanda, enfatizando que el enfoque de la FTC se había desviado significativamente de su misión de salvaguardar a los consumidores y promover la competencia. Zapolsky argumentó que si el F.T.C. Si prevalecía, resultaría en menos opciones de productos, precios más altos, entregas más lentas y menos opciones para las pequeñas empresas, contrariamente a los objetivos previstos de las leyes antimonopolio.
En su demanda, la FTC destacó específicamente la manipulación de Amazon de la Buy Box, una característica crucial en su plataforma que alienta a los clientes a realizar compras. Amazon supuestamente eliminó los botones “Comprar ahora” o “Agregar al carrito” para productos disponibles a precios más bajos en otras plataformas, desalentando así a los comerciantes de ofrecer precios competitivos en otros lugares. Esta práctica obligó a los vendedores a mantener los precios altos en los sitios web de la competencia para retener sus ventas en Amazon.
Además, la demanda señaló que Amazon restringió efectivamente a los comerciantes de vender en múltiples plataformas al exigir el uso de sus servicios de cumplimiento y entrega para acceder a sus lucrativos beneficios Prime, que cuentan con millones de suscriptores.
A pesar del mayor escrutinio regulatorio, Amazon ha continuado expandiendo su imperio, adquiriendo compañías como One Medical, iRobot (el fabricante de Roomba) y el icónico estudio de cine Metro-Goldwyn Mayer. Estas adquisiciones han aumentado la presencia de Amazon en varios sectores, incluidos el cuidado de la salud, la robótica y el entretenimiento.
La FTC inició su investigación sobre las prácticas comerciales de Amazon en el verano de 2019, luego de numerosas quejas y críticas. El presidente Biden nombró a Lina Khan como presidenta de FTC en junio de 2021, momento en el que Amazon ya había proporcionado a la agencia documentos e información relacionados con la investigación. Khan estableció un nuevo equipo para supervisar la investigación antimonopolio bajo su liderazgo.
La relación entre Amazon y la FTC ha sido tensa desde que Khan asumió el cargo. Amazon buscó que se la recusara de asuntos antimonopolio que involucraban a la compañía poco después de su nombramiento. Además, Amazon intentó evitar que la FTC entrevistara a Jeff Bezos y Andy Jassy, el CEO de la compañía, en una investigación separada sobre las prácticas de membresía de Prime, acusando a la agencia de acoso. En junio, la FTC demandó a Amazon por presuntamente violar las leyes de protección al consumidor en relación con su programa de membresía Prime.
Con la demanda de la FTC, Amazon se une a otras agencias gubernamentales en todo el mundo para lidiar con el desafío de frenar la influencia de la compañía en la economía global. En 2021, el Fiscal General del Distrito de Columbia acusó a Amazon de control de precios en su plataforma, y aunque el caso fue inicialmente desestimado, un caso similar presentado por California procedió.
La acción legal de la FTC se hace eco de las acusaciones hechas por los reguladores de la Unión Europea, lo que llevó a Amazon a realizar algunos cambios en sus prácticas en Europa, incluida la visualización de ofertas de más comerciantes en las páginas de productos y la eliminación del lenguaje contractual que prohibía a los comerciantes ofrecer descuentos en otras plataformas.
En respuesta a las presiones regulatorias, Amazon también ha reducido sus marcas privadas y planea reabrir la inscripción para un programa que permite a los comerciantes vender productos elegibles para Prime mientras manejan sus propias entregas, evitando los almacenes de Amazon.
Esta demanda definitivamente afectará el precio de las acciones de Amazon, pero ¿de qué manera? Comparte tus pensamientos en comentarios.
