Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan, dengan kerjasama 17 negeri AS, memfailkan tuntutan mahkamah terhadap Amazon pada Selasa, menandakan cabaran antitrust yang ketara terhadap gergasi e-dagang itu. Tindakan undang-undang ini berpotensi untuk membentuk semula cara orang Amerika menjalankan membeli-belah dalam talian, yang mempengaruhi pelbagai produk, dari keperluan isi rumah seperti kertas tandas hingga elektronik.
Tuntutan itu, yang merangkumi 172 muka surat, mewakili usaha paling besar kerajaan persekutuan untuk menangani kebimbangan mengenai monopoli Amazon dalam pelbagai segmen runcit dalam talian. Ia menuduh Amazon mengekalkan dominasinya dengan memberi tekanan kepada peniaga pihak ketiga dan memberikan layanan istimewa kepada perkhidmatannya sendiri. Akibatnya, pengguna telah dikenakan kenaikan harga secara buatan, dengan peniaga dihalang daripada menawarkan harga yang lebih rendah di platform yang bersaing.
Tuntutan itu juga berpendapat bahawa keutamaan Amazon terhadap produknya dan peningkatan pengiklanan dalam hasil cariannya telah mewujudkan pengalaman membeli-belah yang kurang baik untuk pengguna, dengan berkesan menyekat persaingan daripada peruncit lain.
Tuntutan itu menegaskan bahawa amalan Amazon telah membolehkan syarikat itu merampas kawalan ke atas sebahagian besar ekonomi runcit dalam talian, yang memberi manfaat kepada Amazon dari segi kewangan sambil merosakkan berjuta-juta isi rumah Amerika yang kerap membeli-belah di platform dan banyak perniagaan yang bergantung pada Amazon sebagai saluran jualan utama mereka.
Tuntutan mahkamah ini membawa pengaruh meluas Amazon dan penilaian $ 1.3 trilion menjadi tumpuan, setelah bertahun-tahun penelitian yang semakin meningkat. Diasaskan oleh Jeff Bezos pada tahun 1994 sebagai penjual buku dalam talian, Amazon telah berkembang menjadi konglomerat dengan minat yang merangkumi pelbagai industri, termasuk runcit, hiburan, dan infrastruktur internet. Sebilangan besar kekuatan syarikat berasal dari pasaran dalam taliannya, terkenal dengan pemilihan produknya yang luas dan perkhidmatan penghantaran yang cekap.
Penguasaan Amazon dalam perdagangan dalam talian telah memberi kesan global, membentuk strategi perniagaan peniaga di seluruh dunia, mempengaruhi keadaan kerja untuk lebih sejuta pekerja gudang, dan bahkan mendorong Perkhidmatan Pos AS untuk menghantar pada hari Ahad.
Amazon kini mendapati dirinya menyertai gergasi teknologi lain seperti Google dan Meta (dahulunya Facebook), yang juga menghadapi cabaran antitrust kerajaan. Jabatan Kehakiman telah berada di tengah-tengah perbicaraan antitrust selama tiga minggu terhadap Google mengenai dominasi carian dalam taliannya, dan F.T.C. sebelum ini telah memfailkan tuntutan mahkamah antitrust terhadap Meta.
Pertarungan undang-undang ini menimbulkan Amazon secara langsung terhadap Lina Khan, Pengerusi Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan, yang menjadi terkenal dengan kertas kerja 2017nya dengan alasan bahawa undang-undang antitrust yang sedia ada tidak mencukupi menangani pengumpulan kuasa Amazon ke atas pelanggan, pesaing, dan pembekalnya. Kertas kerja beliau mencetuskan perdebatan nasional mengenai keperluan untuk memodenkan undang-undang antitrust AS untuk mengawal selia gergasi teknologi dengan lebih berkesan.
Amazon, yang diwakili oleh David Zapolsky, Peguam Amnya, dengan tegas menafikan dakwaan dalam tuntutan mahkamah itu, menekankan bahawa fokus F.T.C. telah menyimpang dengan ketara daripada misinya untuk melindungi pengguna dan mempromosikan persaingan. Zapolsky berhujah bahawa jika F.T.C. diguna pakai, ia akan menghasilkan pilihan produk yang lebih sedikit, harga yang lebih tinggi, penghantaran yang lebih perlahan, dan pilihan yang lebih sedikit untuk perniagaan kecil – bertentangan dengan matlamat undang-undang antitrust yang dimaksudkan.
Dalam tuntutan mahkamahnya, F.T.C. secara khusus menyerlahkan manipulasi Amazon terhadap Kotak Beli – ciri penting di platformnya yang menggalakkan pelanggan membuat pembelian. Amazon didakwa mengeluarkan butang “Beli Sekarang” atau “Tambah ke Troli” untuk produk yang tersedia pada harga yang lebih rendah di platform lain, sekali gus menghalang peniaga daripada menawarkan harga kompetitif di tempat lain. Amalan ini memaksa penjual untuk mengekalkan harga yang tinggi di laman web yang bersaing untuk mengekalkan penjualan mereka di Amazon.
Tambahan pula, tuntutan mahkamah itu menegaskan bahawa Amazon secara berkesan menyekat peniaga daripada menjual di pelbagai platform dengan mewajibkan penggunaan perkhidmatan pemenuhan dan penghantarannya untuk mengakses faedah Perdana yang menguntungkan, yang mempunyai berjuta-juta pelanggan.
Walaupun pengawasan pengawalseliaan meningkat, Amazon terus mengembangkan empayarnya, memperoleh syarikat seperti One Medical, iRobot (pembuat Roomba), dan studio filem ikonik Metro-Goldwyn Mayer. Pengambilalihan ini telah meningkatkan kehadiran Amazon dalam pelbagai sektor, termasuk penjagaan kesihatan, robotik, dan hiburan.
F.T.C. memulakan siasatannya terhadap amalan perniagaan Amazon pada musim panas 2019, berikutan banyak aduan dan kritikan. Presiden Biden melantik Lina Khan sebagai Pengerusi F.T.C. pada Jun 2021, di mana Amazon telah menyediakan agensi itu dengan dokumen dan maklumat yang berkaitan dengan siasatan. Khan menubuhkan pasukan baru untuk mengawasi siasatan antitrust di bawah kepimpinannya.
Hubungan antara Amazon dan F.T.C. telah tegang sejak Khan mengambil alih jawatan. Amazon berusaha untuk menarik diri daripada perkara antitrust yang melibatkan syarikat itu sejurus selepas pelantikannya. Selain itu, Amazon cuba menghalang F.T.C. daripada menemuramah Jeff Bezos dan Andy Jassy, Ketua Pegawai Eksekutif syarikat itu, dalam siasatan berasingan ke atas amalan keahlian Prime, menuduh agensi itu melakukan gangguan. Pada bulan Jun, F.T.C. menyaman Amazon kerana didakwa melanggar undang-undang perlindungan pengguna berkaitan dengan program keahlian Perdananya.
Dengan tuntutan mahkamah F.T.C., Amazon menyertai agensi kerajaan lain di seluruh dunia dalam menghadapi cabaran untuk membendung pengaruh syarikat terhadap ekonomi global. Pada tahun 2021, Peguam Negara Daerah Columbia menuduh Amazon mengawal harga di platformnya, dan walaupun kes itu pada mulanya ditolak, kes serupa yang dibawa oleh California diteruskan.
Tindakan undang-undang F.T.C. mengulangi tuduhan yang dibuat oleh pengawal selia Kesatuan Eropah, mendorong Amazon untuk membuat beberapa perubahan pada amalannya di Eropah, termasuk memaparkan tawaran daripada lebih banyak peniaga di halaman produk dan mengeluarkan bahasa kontrak yang melarang peniaga menawarkan diskaun di platform lain.
Sebagai tindak balas kepada tekanan peraturan, Amazon juga telah mengurangkan jenama label peribadinya dan merancang untuk membuka semula pendaftaran untuk program yang membolehkan peniaga menjual produk yang layak Perdana semasa mengendalikan penghantaran mereka sendiri, memintas gudang Amazon.
Tuntutan mahkamah ini pasti akan memberi kesan kepada harga saham Amazon, tetapi dengan cara mana? Kongsi pendapat anda dalam komen.
