Vào tháng 10, lạm phát ở Anh đã chạm mức thấp nhất trong hai năm, cho phép Thủ tướng Rishi Sunak thành công trong cam kết giảm một nửa tốc độ tăng giá trong năm nay. Tuy nhiên, bất chấp những tiêu đề tích cực, các nhà phê bình cho rằng các doanh nghiệp và hộ gia đình vẫn đang vật lộn với các hóa đơn cao dai dẳng và nền kinh tế hoạt động kém hiệu quả, làm dấy lên nghi ngờ về lời hứa bổ sung của ông Sunak trong việc kích thích tăng trưởng.
Theo Văn phòng Thống kê Quốc gia Anh (ONS), giá tiêu dùng tháng trước tăng 4,6% so với năm trước, giảm đáng kể so với mức 6,7% của tháng 9. Sự giảm tốc này chủ yếu là do chi phí năng lượng hộ gia đình giảm đáng kể, phản ánh sự sụt giảm giá bán buôn khí đốt tự nhiên. Sự điều tiết trong việc tăng giá lương thực cũng góp phần, với lạm phát lương thực đạt mức thấp nhất trong hơn một năm ở mức 10,1% vào tháng 10.
Ông Sunak bày tỏ sự hài lòng trên nền tảng X (trước đây là Twitter): “Chúng tôi đã giảm một nửa lạm phát, đáp ứng ưu tiên mà tôi đặt ra vào tháng 1. Khi nhiều người tiếp tục đấu tranh, chúng ta phải duy trì tiến trình để đưa lạm phát trở lại”.
Tuy nhiên, Gary Smith, tổng thư ký của liên đoàn lao động GMB, đã bác bỏ lễ kỷ niệm, nói rằng số liệu lạm phát mang lại “sự thoải mái lạnh lùng” cho những người “đang vật lộn để kiếm sống”. Ông chỉ trích chính phủ vì tập trung vào một “mục tiêu nhân tạo” trong khi nền kinh tế phải đối mặt với những thách thức, khiến hàng triệu người phải trả các hóa đơn không thể quản lý được.
Ngân hàng Trung ương Anh, chịu trách nhiệm kiểm soát lạm phát thông qua lãi suất, duy trì tỷ lệ lạm phát mục tiêu là 2%, yêu cầu giảm lạm phát hơn nữa. Bất chấp sự chậm lại gần đây, Thống đốc Andrew Bailey cảnh báo rằng lạm phát vẫn ở mức quá cao.
Các nhà kinh tế cảnh báo rằng những áp lực cơ bản, bao gồm tăng trưởng tiền lương và chi phí dịch vụ, vẫn tồn tại. Chẳng hạn, lạm phát dịch vụ giảm nhưng vẫn ở mức cao 6,6%. Alex Veitch, giám đốc chính sách tại Phòng Thương mại Anh, nhấn mạnh rằng người tiêu dùng vẫn phải đối mặt với giá cả “cao đáng lo ngại” và các doanh nghiệp phải vật lộn do những thách thức như lãi suất cao, thiếu kỹ năng và điều kiện giao dịch khó khăn.
Trong khi lạm phát đã giảm từ mức hơn 10% của tháng 1, cam kết thứ hai của ông Sunak nhằm thúc đẩy tăng trưởng kinh tế dường như khó nắm bắt. GDP của Vương quốc Anh cho thấy mức tăng trưởng bằng 0 trong giai đoạn từ tháng Bảy đến tháng Chín, cho thấy một môi trường kinh tế đầy thách thức. Một số nhà phân tích cho rằng Vương quốc Anh đang vật lộn với lạm phát đình trệ, đặc trưng bởi lạm phát cao cùng với tăng trưởng kinh tế thấp hoặc không có.
Lãi suất cao hơn dường như đang gây căng thẳng cho nền kinh tế, với một cuộc khảo sát của NatWest cho thấy sự suy giảm trong hoạt động kinh doanh trên hầu hết các khu vực ở Anh do nhu cầu hàng hóa và dịch vụ yếu. Ngoài ra, niềm tin kinh doanh của Anh đã chạm mức thấp nhất trong năm nay vào tháng 10, theo một cuộc khảo sát của Accenture và S&P Global, với những lo ngại về chi phí sinh hoạt và lãi suất tăng cao làm giảm tác động tích cực từ lạm phát nhẹ hơn.
Tuần tới, Bộ trưởng Tài chính Jeremy Hunt sẽ trình bày kế hoạch chi tiêu và thuế của chính phủ trong ngân sách trung hạn, được gọi là Tuyên bố mùa thu. Alex Veitch coi đây là cơ hội để chính phủ đưa ra một chiến lược rõ ràng để thúc đẩy tăng trưởng trong bối cảnh những thách thức kinh tế hiện nay.
