في أكتوبر/تشرين الأول، سجل التضخم في المملكة المتحدة أدنى مستوى له في عامين، مما مكن رئيس الوزراء ريشي سوناك من الترويج للنجاح في التزامه بخفض معدل زيادة الأسعار إلى النصف هذا العام. ومع ذلك، وعلى الرغم من العنوان الإيجابي، يجادل النقاد بأن الشركات والأسر لا تزال تتصارع مع الفواتير المرتفعة باستمرار وضعف أداء الاقتصاد، مما يلقي بظلال من الشك على وعد سوناك الإضافي بتحفيز النمو.
وفقا لمكتب الإحصاءات الوطنية (ONS)، ارتفعت أسعار المستهلكين بنسبة 4.6٪ الشهر الماضي مقارنة بالعام السابق، وهو انخفاض كبير عن 6.7٪ في سبتمبر. ويعزى هذا التباطؤ في المقام الأول إلى انخفاض كبير في تكاليف الطاقة المنزلية، مما يعكس انخفاضا في أسعار الجملة للغاز الطبيعي. كما ساهم الاعتدال في ارتفاع أسعار المواد الغذائية، حيث وصل تضخم أسعار المواد الغذائية إلى أدنى مستوى له منذ أكثر من عام عند 10.1٪ في أكتوبر.
أعرب سوناك عن رضاه على منصة X (تويتر سابقا) ، قائلا: “لقد خفضنا التضخم إلى النصف ، وحققنا الأولوية التي حددتها في يناير. مع استمرار معاناة الكثير من الناس ، يجب أن نستمر في المسار لإعادة التضخم إلى الانخفاض “.
ومع ذلك ، رفض غاري سميث ، الأمين العام لنقابة عمال GMB ، الاحتفال ، مشيرا إلى أن أرقام التضخم توفر “راحة باردة” لأولئك “الذين يكافحون من أجل تغطية نفقاتهم”. وانتقد الحكومة لتركيزها على “هدف مصطنع” بينما يواجه الاقتصاد تحديات ، مما يترك الملايين مع فواتير لا يمكن إدارتها.
يحافظ بنك إنجلترا ، المسؤول عن السيطرة على التضخم من خلال أسعار الفائدة ، على معدل تضخم مستهدف يبلغ 2٪ ، مما يتطلب مزيدا من الانخفاض في التضخم. على الرغم من التباطؤ الأخير ، حذر المحافظ أندرو بيلي من أن التضخم لا يزال مرتفعا بشكل مفرط.
يحذر الاقتصاديون من أن الضغوط الأساسية ، بما في ذلك نمو الأجور وتكاليف الخدمة ، لا تزال قائمة. على سبيل المثال، انخفض تضخم الخدمات لكنه ظل مرتفعا عند 6.6٪. وأكد أليكس فيتش، مدير السياسة في غرف التجارة البريطانية، أن المستهلكين لا يزالون يواجهون أسعارا “مرتفعة بشكل مثير للقلق”، وأن الشركات تكافح بسبب تحديات مثل ارتفاع أسعار الفائدة، ونقص المهارات، وظروف التداول الصعبة.
وفي حين تراجع التضخم عن معدل يناير/كانون الثاني الذي تجاوز 10٪، فإن تعهد سوناك الثاني بتعزيز النمو الاقتصادي يبدو بعيد المنال. أظهر الناتج المحلي الإجمالي للمملكة المتحدة نموا صفريا في الفترة من يوليو إلى سبتمبر ، مما يشير إلى بيئة اقتصادية صعبة. يشير بعض المحللين إلى أن المملكة المتحدة تتصارع مع الركود التضخمي ، الذي يتميز بارتفاع التضخم إلى جانب انخفاض النمو الاقتصادي أو انعدامه.
يبدو أن ارتفاع أسعار الفائدة يجهد الاقتصاد ، حيث كشف مسح NatWest عن انخفاض في النشاط التجاري في معظم المناطق في المملكة المتحدة بسبب ضعف الطلب على السلع والخدمات. بالإضافة إلى ذلك، وصلت ثقة الأعمال في المملكة المتحدة إلى أدنى مستوى لها هذا العام في أكتوبر، وفقا لمسح أجرته أكسنتشر وستاندرد آند بورز جلوبال، مع مخاوف بشأن تكلفة المعيشة وارتفاع أسعار الفائدة مما يقلل من الآثار الإيجابية للتضخم الأكثر اعتدالا.
في الأسبوع المقبل ، سيقدم وزير المالية جيريمي هانت خطط الإنفاق والضرائب الحكومية في ميزانية منتصف المدة ، والمعروفة باسم بيان الخريف. ويرى أليكس فيتش أن هذه فرصة للحكومة لوضع استراتيجية واضحة لتعزيز النمو وسط التحديات الاقتصادية الحالية.
