अक्टूबर में, ब्रिटेन में मुद्रास्फीति दो साल के निचले स्तर पर पहुंच गई, जिससे प्रधान मंत्री ऋषि सुनक को इस साल मूल्य वृद्धि की दर को आधा करने की अपनी प्रतिबद्धता में सफलता मिली। हालांकि, सकारात्मक शीर्षक के बावजूद, आलोचकों का तर्क है कि व्यवसाय और परिवार अभी भी लगातार उच्च बिलों और कमजोर प्रदर्शन वाली अर्थव्यवस्था से जूझ रहे हैं, जिससे विकास को प्रोत्साहित करने के लिए सुनक के अतिरिक्त वादे पर संदेह है।
राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय (ओएनएस) के अनुसार, उपभोक्ता कीमतों में पिछले साल की तुलना में पिछले महीने 4.6% की वृद्धि हुई, जो सितंबर के 6.7% से महत्वपूर्ण गिरावट थी। इस मंदी को मुख्य रूप से घरेलू ऊर्जा लागत में पर्याप्त कमी के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था, जो प्राकृतिक गैस थोक कीमतों में गिरावट को दर्शाता है। खाद्य कीमतों में वृद्धि में कमी ने भी योगदान दिया, खाद्य मुद्रास्फीति अक्टूबर में 10.1% पर एक साल से अधिक समय में अपने सबसे निचले स्तर पर पहुंच गई।
सुनक ने एक्स प्लेटफॉर्म (पूर्व में ट्विटर) पर अपनी संतुष्टि व्यक्त करते हुए कहा, “हमने जनवरी में निर्धारित प्राथमिकता को पूरा करते हुए मुद्रास्फीति को आधा कर दिया है। जैसा कि कई लोग संघर्ष करना जारी रखते हैं, हमें मुद्रास्फीति को वापस लाने के लिए रास्ते पर रहना चाहिए।
हालांकि, जीएमबी श्रमिक संघ के महासचिव गैरी स्मिथ ने उत्सव को खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि मुद्रास्फीति के आंकड़े उन लोगों को “ठंडा आराम” प्रदान करते हैं जो “जरूरतों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। उन्होंने “कृत्रिम लक्ष्य” पर ध्यान केंद्रित करने के लिए सरकार की आलोचना की, जबकि अर्थव्यवस्था चुनौतियों का सामना कर रही थी, जिससे लाखों लोगों को अप्रबंधनीय बिलों के साथ छोड़ दिया गया था।
ब्याज दरों के माध्यम से मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने के लिए जिम्मेदार बैंक ऑफ इंग्लैंड, 2% की लक्ष्य मुद्रास्फीति दर बनाए रखता है, जिससे मुद्रास्फीति में और कमी की आवश्यकता होती है। हाल की मंदी के बावजूद, गवर्नर एंड्रयू बेली ने चेतावनी दी कि मुद्रास्फीति अत्यधिक उच्च बनी हुई है।
अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि वेतन वृद्धि और सेवा लागत सहित अंतर्निहित दबाव बने हुए हैं। उदाहरण के लिए, सेवा मुद्रास्फीति में गिरावट आई, लेकिन 6.6% पर उच्च बनी रही। ब्रिटिश चैंबर्स ऑफ कॉमर्स में नीति निदेशक एलेक्स वीच ने जोर देकर कहा कि उपभोक्ताओं को अभी भी “चिंताजनक रूप से उच्च” कीमतों का सामना करना पड़ता है, और व्यवसाय उच्च ब्याज दरों, कौशल की कमी और कठिन व्यापारिक स्थितियों जैसी चुनौतियों के कारण संघर्ष करते हैं।
जबकि मुद्रास्फीति जनवरी की 10% से अधिक की दर से पीछे हट गई है, आर्थिक विकास को बढ़ावा देने के लिए सुनक की दूसरी प्रतिज्ञा भ्रामक प्रतीत होती है। ब्रिटेन के सकल घरेलू उत्पाद ने जुलाई-सितंबर की अवधि में शून्य वृद्धि दिखाई, जो एक चुनौतीपूर्ण आर्थिक माहौल का संकेत देता है। कुछ विश्लेषकों का सुझाव है कि ब्रिटेन स्टैगफ्लेशन से जूझ रहा है, जो उच्च मुद्रास्फीति के साथ-साथ कम या कोई आर्थिक विकास नहीं है।
उच्च ब्याज दरें अर्थव्यवस्था को तनाव दे रही हैं, नेटवेस्ट सर्वेक्षण ने माल और सेवाओं की कमजोर मांग के कारण ब्रिटेन के अधिकांश क्षेत्रों में व्यावसायिक गतिविधि में गिरावट का खुलासा किया है। एक्सेंचर और एसएंडपी ग्लोबल के एक सर्वेक्षण के अनुसार, इसके अतिरिक्त, ब्रिटेन का व्यापार विश्वास इस साल अक्टूबर में अपने सबसे निचले स्तर पर पहुंच गया, जीवन यापन की लागत के बारे में चिंताओं और उच्च ब्याज दरों ने मामूली मुद्रास्फीति से सकारात्मक प्रभावों को कम कर दिया।
अगले हफ्ते, वित्त मंत्री जेरेमी हंट मध्यावधि बजट में सरकार के खर्च और कर योजनाओं को पेश करेंगे, जिसे शरद ऋतु वक्तव्य के रूप में जाना जाता है। एलेक्स वीच इसे सरकार के लिए मौजूदा आर्थिक चुनौतियों के बीच विकास को बढ़ावा देने के लिए एक स्पष्ट रणनीति को स्पष्ट करने के अवसर के रूप में देखते हैं।
