न्यूरालिंक सहित विभिन्न तकनीकी उपक्रमों के गूढ़ सीईओ एलोन मस्क संभावित प्रतिभूति धोखाधड़ी के नए आरोपों का सामना कर रहे हैं। ये आरोप उनके बायोटेक स्टार्टअप, न्यूरालिंक में अनुसंधान में उपयोग किए गए प्राइमेट्स की मौतों के बारे में उनके हालिया बयानों से उपजे हैं। एक चिकित्सा नैतिकता समूह ने अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग (एसईसी) के शीर्ष अधिकारियों को पत्र भेजा है, जिसमें मस्क के दावों की जांच की मांग की गई है।
मस्क ने कहा था कि जिन बंदरों की बात की जा रही है, वे गंभीर रूप से बीमार हैं और उनकी मौत का न्यूरालिंक इम्प्लांट से कोई लेना-देना नहीं है। हालांकि, चिकित्सा नैतिकता समूह, पशु चिकित्सा रिकॉर्ड पर भरोसा करते हुए, तर्क देता है कि प्रत्यारोपण प्रक्रियाओं से उत्पन्न जटिलताएं प्राइमेट्स के निधन के लिए जिम्मेदार थीं।
मस्क ने 10 सितंबर को अपने सोशल नेटवर्किंग प्लेटफॉर्म एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर एक पोस्ट के माध्यम से सार्वजनिक रूप से मकाक की मौत की बात स्वीकार की। उन्होंने मौतों और न्यूरालिंक प्रत्यारोपण के बीच किसी भी संबंध से इनकार करते हुए कहा कि शोध दल ने जानबूझकर पहले से ही मौत के करीब विषयों को चुना था। इसके अलावा, मस्क ने दावा किया कि न्यूरालिंक का पशु परीक्षण स्थापित वैज्ञानिक परिकल्पनाओं की पुष्टि करने के लिए आयोजित किया गया था, जिसमें अत्यधिक देखभाल के लिए कंपनी की प्रतिबद्धता पर जोर दिया गया था।
हालांकि, वायर्ड द्वारा जांच किए गए सार्वजनिक रिकॉर्ड और कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस प्राइमेट सेंटर में पूर्व न्यूरालिंक कर्मचारियों और वर्तमान शोधकर्ताओं के साथ बातचीत न्यूरालिंक के पशु अनुसंधान की एक अलग तस्वीर चित्रित करती है।
पिछले साल सार्वजनिक किए गए पशु चिकित्सा रिपोर्टों सहित ये रिकॉर्ड, न्यूरालिंक के कई प्राइमेट विषयों द्वारा सहन की गई पीड़ा के कष्टदायक विवरणों का वर्णन करते हैं, जिनमें से कई को इच्छामृत्यु दी जानी थी। ये रिकॉर्ड संभावित रूप से न्यूरालिंक से संबंधित मस्क के बयानों में एसईसी जांच के आधार के रूप में काम कर सकते हैं।
जीवित पशु परीक्षण के उन्मूलन की वकालत करने वाले एक गैर-लाभकारी संगठन फिजिशियन कमेटी फॉर रिस्पॉन्सिबल मेडिसिन ने एसईसी को पत्र भेजे। उनका आरोप है कि प्राइमेट मौतों के बारे में मस्क के बयान भ्रामक थे और उन्होंने जानबूझकर झूठे दावे किए। संगठन का तर्क है कि निवेशक न्यूरालिंक के सट्टा उत्पाद की सुरक्षा और विपणन क्षमता के बारे में सच्चाई जानने के लायक हैं।
रयान मर्कले, जो पशु-परीक्षण विकल्पों में चिकित्सकों समिति के शोध का नेतृत्व करते हैं, ने टिप्पणी की, “वे दावा कर रहे हैं कि वे बाजार पर एक सुरक्षित उपकरण लगाने जा रहे हैं, और यही कारण है कि आपको निवेश करना चाहिए। और हम उनके झूठ को इन खोजपूर्ण अध्ययनों में जो कुछ भी हुआ, उसे सफेद करने के तरीके के रूप में देखते हैं।
विशेष रूप से, मस्क के सोशल मीडिया पोस्ट की एक महत्वपूर्ण पहुंच है, जिसमें न्यूरालिंक के बंदरों के बारे में एक्स पर उनकी पोस्ट को 760,000 से अधिक बार देखा गया है। चिकित्सकों की समिति ने बताया कि जब एसईसी ने मस्क पर 2018 में टेस्ला से संबंधित प्रतिभूतियों की धोखाधड़ी का आरोप लगाया, तो एजेंसी ने उनके सोशल मीडिया खातों को निवेशक समाचार के स्रोत के रूप में माना। एसईसी के पास प्रतिभूतियों की बिक्री पर अधिकार क्षेत्र है, यहां तक कि न्यूरालिंक जैसी निजी तौर पर आयोजित कंपनियों के लिए भी, जिसने हाल की फाइलिंग के अनुसार, बाहरी निवेशकों से $ 280 मिलियन से अधिक जुटाए हैं।
एसईसी ने फिजिशियन कमेटी के पत्रों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया है, जबकि न्यूरालिंक ने मस्क के बयानों या फिजिशियन कमेटी द्वारा लगाए गए आरोपों के बारे में पूछताछ का जवाब नहीं दिया है।
मार्च 2017 में स्थापित न्यूरालिंक ने अपने मस्तिष्क-चिप प्रत्यारोपण के परीक्षण के लिए एक वर्ष के भीतर पर्याप्त संख्या में पशु विषयों का अधिग्रहण किया। सितंबर 2017 से 2020 के अंत तक, कैलिफोर्निया नेशनल प्राइमेट रिसर्च सेंटर (सीएनपीआरसी), यूसी डेविस में एक संघीय वित्त पोषित जैव अनुसंधान सुविधा, ने प्रयोगों के संचालन में न्यूरालिंक के साथ सहयोग किया। न्यूरालिंक का महत्वाकांक्षी लक्ष्य प्रोस्थेटिक्स में क्रांति लाना और मानव दिमाग और कृत्रिम उपकरणों के बीच वायरलेस संचार को सक्षम करने वाला एक प्रत्यारोपण बनाना था।
चिकित्सकों की समिति द्वारा उद्धृत यूसी डेविस के पशु चिकित्सा रिकॉर्ड, बंदरों के दिमाग में इलेक्ट्रोड के सर्जिकल आरोपण से जुड़ी प्रक्रियाओं से उत्पन्न होने वाली विभिन्न जटिलताओं का विवरण देते हैं। इन जटिलताओं में खूनी दस्त, आंशिक पक्षाघात और सेरेब्रल एडिमा जैसी स्थितियां शामिल हैं, जिन्हें बोलचाल की भाषा में “मस्तिष्क सूजन” के रूप में जाना जाता है।
दिसंबर 2019 में एक मामला इम्प्लांट से संबंधित दुर्घटना से जुड़ा था, जहां सर्जरी के दौरान डिवाइस का एक आंतरिक हिस्सा टूट गया था। इस घटना ने गंभीर जटिलताओं को जन्म दिया, जिसमें बंदर को असुविधा का सामना करना पड़ा और फंगल और जीवाणु संक्रमण विकसित हुआ। बाद में सर्जरी के साथ स्थिति को सुधारने के प्रयासों के बावजूद, बंदर को जनवरी 2020 में इच्छामृत्यु दी गई थी।
एक और दुखद मामला “एनिमल 15” के रूप में जानी जाने वाली एक मादा बंदर का था, जिसने मार्च 2019 में अपनी इम्प्लांट सर्जरी के बाद संकट और असुविधा के लक्षण प्रदर्शित किए थे। उसने दर्द या संक्रमण के संकेत देने वाले व्यवहार प्रदर्शित किए, जैसे कि उसके सिर को फर्श पर दबाना और बार-बार उसके प्रत्यारोपण के साथ छेड़छाड़ करना, जिसके परिणामस्वरूप रक्तस्राव हुआ। महीनों में उनकी हालत बिगड़ती गई, जिसके परिणामस्वरूप उनकी इच्छामृत्यु हुई, जिसमें उनके मस्तिष्क में रक्तस्राव और न्यूरालिंक प्रत्यारोपण के कारण उनके सेरेब्रल कॉर्टेक्स को नुकसान का पता चला।
एक और बंदर, “एनिमल 22”, को मार्च 2020 में इच्छामृत्यु दी गई थी जब उसका कपाल प्रत्यारोपण ढीला हो गया था। एक नेक्रोपसी रिपोर्ट ने संकेत दिया कि खोपड़ी में प्रत्यारोपण को सुरक्षित करने वाले पेंच काफी ढीले हो गए थे, संक्रमण के कोई संकेत नहीं थे, जिससे समस्या बढ़ गई। यह मस्क के दावे के विपरीत है कि न्यूरालिंक के चिप्स के परिणामस्वरूप कोई बंदर नहीं मरा।
एक पूर्व न्यूरालिंक कर्मचारी, प्रतिशोध के डर से गुमनाम रूप से बोलते हुए, मस्क के दावे पर विवाद करते हुए कि प्रयोगों से पहले ही बंदर मौत के करीब थे। उन्होंने बताया कि किसी भी सर्जरी से पहले बंदर लगभग एक साल तक न्यूरालिंक की देखभाल में थे, और कार्यक्रम के लिए व्यापक व्यवहार प्रशिक्षण की आवश्यकता थी, एक समय सीमा जो पहले से ही मृत्यु के करीब विषयों के साथ असंगत थी।
वर्तमान में CNPRC में शोध कर रहे एक डॉक्टरेट उम्मीदवार, पेशेवर नतीजों की चिंताओं के कारण नाम न छापने का अनुरोध करते हुए, न्यूरालिंक के बंदरों के आधारभूत स्वास्थ्य के बारे में मस्क के दावे के बारे में संदेह व्यक्त किया। उन्होंने कहा, “ये बहुत युवा बंदर हैं,” यह कहते हुए कि यह असंभव है कि ये गैर-वयस्क बंदर पहले से ही टर्मिनल थे।
डेविस परिसर के प्रवक्ता एंडी फेल ने एलन मस्क के बयानों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
यदि एसईसी मस्क की टिप्पणियों की जांच करना चुनता है, तो यह न्यूरालिंक के पशु परीक्षण से संबंधित कम से कम तीसरी संघीय जांच को चिह्नित करेगा। दिसंबर 2022 में, अमेरिकी कृषि विभाग के महानिरीक्षक कार्यालय ने कुछ पशु परीक्षण विषयों के न्यूरालिंक के उपचार की जांच शुरू की। फरवरी 2023 में, अमेरिकी परिवहन विभाग ने एंटीबायोटिक प्रतिरोधी रोगजनकों के असुरक्षित परिवहन के आरोपों पर न्यूरालिंक में एक जांच शुरू की।
ये जांच अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन द्वारा 2022 की शुरुआत में इन-ह्यूमन क्लिनिकल ट्रायल के लिए न्यूरालिंक के आवेदन को प्रारंभिक रूप से खारिज किए जाने के बाद की गई थी. एफडीए ने डिवाइस की लिथियम बैटरी और मस्तिष्क के भीतर प्रत्यारोपण तारों के संभावित प्रवास के बारे में चिंताओं का हवाला दिया। हालांकि, मई में, एफडीए ने मानव परीक्षणों के लिए मंजूरी दे दी।
न्यूरालिंक ने हाल ही में एक स्वतंत्र समीक्षा बोर्ड से अनुमोदन प्राप्त करने की घोषणा की, जिसका उद्देश्य पक्षाघात वाले व्यक्तियों को अपने विचारों का उपयोग करके कंप्यूटर कीबोर्ड या कर्सर को नियंत्रित करने में सक्षम बनाना है। इस अभूतपूर्व तकनीक के लिए मानव परीक्षण जल्द ही एक वास्तविकता बन सकता है।
