Elon Musk ซีอีโอลึกลับของกิจการด้านเทคโนโลยีต่างๆ รวมถึง Neuralink กําลังเผชิญกับข้อกล่าวหาใหม่เกี่ยวกับการฉ้อโกงหลักทรัพย์ที่อาจเกิดขึ้น ข้อกล่าวหาเหล่านี้เกิดจากคําแถลงล่าสุดที่เขาทําเกี่ยวกับการตายของไพรเมตที่ใช้ในการวิจัยที่ Neuralink สตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีชีวภาพของเขา กลุ่มจริยธรรมทางการแพทย์ได้ส่งจดหมายถึงเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ สํานักงานคณะกรรมการกํากับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐฯ (SEC) เรียกร้องให้มีการสอบสวนคํากล่าวอ้างของมัสก์
มัสก์ยืนยันว่าลิงที่เป็นปัญหาป่วยระยะสุดท้ายและการเสียชีวิตของพวกมันไม่เกี่ยวข้องกับการปลูกถ่าย Neuralink อย่างไรก็ตามกลุ่มจริยธรรมทางการแพทย์ซึ่งอาศัยบันทึกสัตวแพทย์ยืนยันว่าภาวะแทรกซ้อนที่เกิดขึ้นจากขั้นตอนการปลูกถ่ายเป็นผู้รับผิดชอบต่อการตายของไพรเมต
มัสก์ยอมรับต่อสาธารณชนถึงการตายของลิงแสมเมื่อวันที่ 10 กันยายนผ่านโพสต์บนแพลตฟอร์มเครือข่ายสังคมของเขา X (เดิมชื่อ Twitter) เขาปฏิเสธความเชื่อมโยงระหว่างผู้เสียชีวิตกับการปลูกถ่าย Neuralink อย่างดุเดือด โดยยืนยันว่าทีมวิจัยได้จงใจเลือกอาสาสมัครที่ใกล้ตายแล้ว นอกจากนี้ Musk อ้างว่าการทดสอบสัตว์ของ Neuralink ได้ดําเนินการเพื่อยืนยันสมมติฐานทางวิทยาศาสตร์ที่จัดตั้งขึ้นโดยเน้นย้ําถึงความมุ่งมั่นของ บริษัท ในการดูแลสูงสุด
อย่างไรก็ตามบันทึกสาธารณะที่ตรวจสอบโดย WIRED และการสนทนากับอดีตพนักงาน Neuralink และนักวิจัยปัจจุบันที่ University of California, Davis primate center วาดภาพที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงของการวิจัยสัตว์ของ Neuralink
บันทึกเหล่านี้รวมถึงรายงานสัตวแพทย์ที่เปิดเผยต่อสาธารณะในปีที่ผ่านมาอธิบายถึงเรื่องราวที่บาดใจของความทุกข์ทรมานที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากอาสาสมัครไพรเมตของ Neuralink หลายคนซึ่งหลายคนต้องได้รับการยกย่อง บันทึกเหล่านี้อาจใช้เป็นเหตุผลในการสอบสวนของ SEC เกี่ยวกับคําแถลงของ Musk เกี่ยวกับ Neuralink
คณะกรรมการแพทย์เพื่อการแพทย์ที่รับผิดชอบซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกําไรที่สนับสนุนการยกเลิกการทดลองสัตว์มีชีวิตได้ส่งจดหมายถึง SEC พวกเขากล่าวหาว่าคําแถลงของมัสก์เกี่ยวกับการตายของไพรเมตทําให้เข้าใจผิดและเขาจงใจกล่าวอ้างเท็จ องค์กรให้เหตุผลว่านักลงทุนสมควรที่จะรู้ความจริงเกี่ยวกับความปลอดภัยและความสามารถทางการตลาดของผลิตภัณฑ์เก็งกําไรของ Neuralink
Ryan Merkley ซึ่งเป็นผู้นําการวิจัยของคณะกรรมการแพทย์เกี่ยวกับทางเลือกในการทดสอบสัตว์ให้ความเห็นว่า “พวกเขาอ้างว่าพวกเขาจะวางอุปกรณ์ที่ปลอดภัยในตลาดและนั่นคือเหตุผลที่คุณควรลงทุน และเรามองว่าการโกหกของเขาเป็นวิธีล้างบาปสิ่งที่เกิดขึ้นในการศึกษาเชิงสํารวจเหล่านี้”
โดยเฉพาะอย่างยิ่งโพสต์โซเชียลมีเดียของ Musk มีการเข้าถึงอย่างมีนัยสําคัญโดยโพสต์ของเขาใน X เกี่ยวกับลิงของ Neuralink มีผู้เข้าชมมากกว่า 760,000 ครั้ง คณะกรรมการแพทย์ชี้ให้เห็นว่าเมื่อ ก.ล.ต. ตั้งข้อหามัสก์เกี่ยวกับการฉ้อโกงหลักทรัพย์ที่เกี่ยวข้องกับเทสลาในปี 2018 หน่วยงานถือว่าบัญชีโซเชียลมีเดียของเขาเป็นแหล่งข่าวนักลงทุน ก.ล.ต. มีอํานาจเหนือการขายหลักทรัพย์แม้กระทั่งสําหรับ บริษัท เอกชนเช่น Neuralink ซึ่งตามการยื่นเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้ระดมทุนมากกว่า 280 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุนภายนอก
ก.ล.ต. ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเกี่ยวกับจดหมายของคณะกรรมการแพทย์ ในขณะที่ Neuralink ไม่ได้ตอบคําถามเกี่ยวกับคําแถลงของ Musk หรือข้อกล่าวหาของคณะกรรมการแพทย์
Neuralink ก่อตั้งขึ้นในเดือนมีนาคม 2017 ได้รับอาสาสมัครสัตว์จํานวนมากภายในหนึ่งปีเพื่อทดสอบการปลูกถ่ายชิปสมอง ตั้งแต่เดือนกันยายน 2017 จนถึงปลายปี 2020 ศูนย์วิจัยไพรเมตแห่งชาติแคลิฟอร์เนีย (CNPRC) ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยชีวภาพที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางที่ UC Davis ได้ร่วมมือกับ Neuralink ในการทําการทดลอง เป้าหมายที่ทะเยอทะยานของ Neuralink คือการปฏิวัติขาเทียมและสร้างรากฟันเทียมที่เปิดใช้งานการสื่อสารแบบไร้สายระหว่างสมองของมนุษย์และอุปกรณ์เทียม
บันทึกสัตวแพทย์จาก UC Davis ซึ่งอ้างถึงโดยคณะกรรมการแพทย์ให้รายละเอียดเกี่ยวกับภาวะแทรกซ้อนต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นจากขั้นตอนที่เกี่ยวข้องกับการผ่าตัดฝังขั้วไฟฟ้าเข้าไปในสมองของลิง ภาวะแทรกซ้อนเหล่านี้รวมถึงเงื่อนไขเช่นท้องเสียเลือดอัมพาตบางส่วนและอาการบวมน้ําในสมองหรือที่เรียกว่า “สมองบวม”
กรณีหนึ่งในเดือนธันวาคม 2019 เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับการปลูกถ่ายซึ่งส่วนภายในของอุปกรณ์แตกออกระหว่างการผ่าตัด เหตุการณ์นี้นําไปสู่ภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรงโดยลิงรู้สึกไม่สบายและติดเชื้อราและแบคทีเรีย แม้จะมีความพยายามที่จะแก้ไขสถานการณ์ด้วยการผ่าตัดที่ตามมาลิงก็ถูกกําจัดในเดือนมกราคม 2020
อีกกรณีที่น่าเศร้าคือลิงตัวเมียที่รู้จักกันในชื่อ “Animal 15” ซึ่งแสดงอาการวิตกกังวลและไม่สบายตัวหลังจากการผ่าตัดฝังตัวในเดือนมีนาคม 2019 เธอแสดงพฤติกรรมที่บ่งบอกถึงความเจ็บปวดหรือการติดเชื้อ เช่น การกดศีรษะลงกับพื้น และงัดแงะรากฟันเทียมซ้ําๆ จนทําให้มีเลือดออก อาการของเธอทรุดโทรมลงเป็นเวลาหลายเดือนจนในที่สุดเธอก็รู้สึกอิ่มเอมใจซึ่งเผยให้เห็นเลือดออกในสมองของเธอและความเสียหายต่อเปลือกสมองของเธอเนื่องจากการปลูกถ่าย Neuralink
ลิงอีกตัวหนึ่งคือ “Animal 22” ถูกกําจัดในเดือนมีนาคม 2020 หลังจากที่การปลูกถ่ายกะโหลกศีรษะของเขาหลวม รายงานการฝังศพระบุว่าสกรูที่ยึดรากฟันเทียมกับกะโหลกศีรษะได้คลายตัวลงอย่างมากโดยไม่มีสัญญาณของการติดเชื้อที่ทําให้ปัญหารุนแรงขึ้น สิ่งนี้ขัดแย้งกับการยืนยันของ Musk ว่าไม่มีลิงตัวใดเสียชีวิตเนื่องจากชิปของ Neuralink
อดีตพนักงาน Neuralink ซึ่งพูดโดยไม่เปิดเผยตัวตนเพราะกลัวการตอบโต้โต้แย้งคํากล่าวอ้างของ Musk ว่าลิงใกล้ตายแล้วก่อนการทดลอง พวกเขาชี้ให้เห็นว่าลิงอยู่ในความดูแลของ Neuralink มาประมาณหนึ่งปีก่อนที่จะทําการผ่าตัดใด ๆ และจําเป็นต้องมีการฝึกอบรมพฤติกรรมอย่างกว้างขวางสําหรับโปรแกรมซึ่งเป็นกรอบเวลาที่เข้ากันไม่ได้กับวิชาที่ใกล้ตายแล้ว
ผู้สมัครระดับปริญญาเอกที่กําลังทําการวิจัยที่ CNPRC ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบทางวิชาชีพแสดงความสงสัยเกี่ยวกับคํากล่าวอ้างของ Musk เกี่ยวกับสุขภาพพื้นฐานของลิงของ Neuralink พวกเขากล่าวว่า “ลิงเหล่านี้เป็นลิงอายุน้อย” พร้อมเสริมว่าไม่น่าเชื่อว่าลิงที่ไม่ใช่ผู้ใหญ่เหล่านี้ถูกปลายทางแล้ว
Andy Fell โฆษกของวิทยาเขต Davis ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับคําแถลงของ Elon Musk
หาก ก.ล.ต. เลือกที่จะตรวจสอบความคิดเห็นของมัสก์ มันจะทําเครื่องหมายอย่างน้อยการสอบสวนของรัฐบาลกลางครั้งที่สามที่เกี่ยวข้องกับการทดสอบสัตว์ของ Neuralink ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 สํานักงานผู้ตรวจการแผ่นดินของกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาได้เริ่มการสอบสวนเกี่ยวกับการปฏิบัติต่ออาสาสมัครทดสอบสัตว์บางชนิดของ Neuralink ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2566 กระทรวงคมนาคมของสหรัฐอเมริกาได้เริ่มการสอบสวน Neuralink เกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องการขนส่งเชื้อโรคที่ดื้อยาปฏิชีวนะที่ไม่ปลอดภัย
การสืบสวนเหล่านี้เกิดขึ้นหลังจากสํานักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกาปฏิเสธคําขอของ Neuralink สําหรับการทดลองทางคลินิกในมนุษย์ในช่วงต้นปี 2022 องค์การอาหารและยาอ้างถึงความกังวลเกี่ยวกับแบตเตอรี่ลิเธียมของอุปกรณ์และการย้ายสายฝังที่อาจเกิดขึ้นภายในสมอง อย่างไรก็ตาม ในเดือนพฤษภาคม FDA ได้อนุมัติการทดลองในมนุษย์
เมื่อเร็ว ๆ นี้ Neuralink ประกาศได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการตรวจสอบอิสระเพื่อเริ่มการศึกษาที่มีวัตถุประสงค์เพื่อให้บุคคลที่เป็นอัมพาตสามารถควบคุมแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์หรือเคอร์เซอร์โดยใช้ความคิดของพวกเขา การทดลองในมนุษย์สําหรับเทคโนโลยีที่ก้าวล้ํานี้อาจกลายเป็นความจริงในไม่ช้า
