منذ عام 2019 على الأقل ، اتهمت Meta في دعوى قضائية فيدرالية مستمرة بالسماح عن قصد لغالبية الحسابات الخاصة بالأطفال دون سن 13 عاما بالبقاء نشطين ، كل ذلك أثناء جمع معلوماتهم الشخصية دون موافقة الوالدين ، كما تم الكشف عنه في وثيقة محكمة تم الكشف عنها مؤخرا.
تزعم الدعوى القضائية ، التي رفعها المدعون العامون من 33 ولاية ، أن Meta تلقت أكثر من مليون تقرير عن مستخدمين تقل أعمارهم عن 13 عاما على Instagram بين أوائل عام 2019 ومنتصف عام 2023. على الرغم من ذلك ، تدعي الشكوى أن Meta عطلت جزءا صغيرا فقط من هذه الحسابات. يسعى المدعون العامون للحصول على أوامر من المحكمة لمنع Meta من هذه الممارسات غير القانونية المزعومة ، مع عقوبات مدنية محتملة تصل إلى مئات الملايين من الدولارات ، بالنظر إلى قاعدة مستخدمي Meta الواسعة من المراهقين والأطفال.
تتهم الدعوى المكونة من 54 تهمة Meta بانتهاك قوانين حماية المستهلك المستندة إلى الولاية وقاعدة حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت (COPPA) ، والتي تحظر جمع المعلومات الشخصية من الأطفال دون سن 13 عاما دون موافقة الوالدين. تجادل الشكوى بأن Meta لم تمتثل لقانون COPPA لكل من Facebook و Instagram ، على الرغم من أن سجلات الشركة تشير إلى وجود ملايين الأطفال دون سن 13 عاما على Instagram.
تسلط الشكوى الضوء أيضا على رسالة بريد إلكتروني داخلية من مصمم منتجات Meta تعبر عن الشعور بأن “الصغار هم الأفضل”.
ردت Meta على الادعاءات ، مشيرة إلى أن التحقق من العمر عبر الإنترنت يمثل مشكلة صعبة ، خاصة بالنسبة لأولئك الذين تقل أعمارهم عن 13 عاما. أكدت الشركة دعمها للتشريعات الفيدرالية التي تتطلب موافقة الوالدين للمراهقين الذين تقل أعمارهم عن 16 عاما ، والتي تهدف إلى تبسيط التحقق من العمر دون المساس بالمعلومات الحساسة.
تزعم الدعوى كذلك أن Meta كانت تدرك أن خوارزميتها يمكن أن توجه الأطفال نحو المحتوى الضار ، مما يؤثر سلبا على رفاهيتهم. أشارت الاتصالات الداخلية إلى مخاوف الموظفين بشأن خوارزمية Instagram التي تساهم في المشاعر السلبية بين المراهقات. اقترحت دراسة في يوليو 2021 أن خوارزمية Instagram قد تضخم المقارنة الاجتماعية السلبية والمحتوى المتعلق بصورة الجسم.
على الرغم من ادعاءات Meta بأنها لا تروج للمحتوى الذي يشجع على اضطرابات الأكل ، تستشهد الدعوى بتحقيق داخلي في مارس 2021 وجد أن خوارزمية Instagram تنشئ حسابات موصى بها تتعلق بفقدان الشهية بناء على إشارات المستخدمين إلى الجوع والأكل المضطرب.
بينما تعارض Meta الادعاءات ، مدعية سوء توصيف جهودها ، تشير الدعوى إلى الاتصالات الداخلية التي تشير إلى أن الشركة كانت على دراية بالقضايا المتعلقة بالمقارنة الاجتماعية على منصاتها. تجادل الدعوى بأن Meta رفضت تغيير خوارزميتها على الرغم من الاعتراف بالمخاوف بشأن المحتوى الذي يسبب مقارنات سلبية للمظهر.
بالإضافة إلى ذلك ، تؤكد الدعوى أن Meta كانت مدركة لخوارزميات التوصية الخاصة بها التي تؤدي إلى إطلاق الدوبامين لدى المستخدمين الشباب ، مما قد يؤدي إلى سلوك إدماني على منصاتها.
صرحت المدعية العامة في نيويورك ليتيتيا جيمس أن ميتا صممت عمدا منصاتها بميزات متلاعبة ، مستفيدة من آلام الأطفال ، والمساهمة في أزمة الصحة العقلية الوطنية للشباب ، والتأكيد على الحاجة إلى المساءلة.
هذه الدعوى القضائية هي جزء من موجة أوسع من الإجراءات القانونية الناتجة عن تحقيق متعدد الولايات من الحزبين بدأ في عام 2021 بعد أن كشفت فرانسيس هوجن ، المخبر في Facebook ، عن وثائق داخلية تشير إلى وعي الشركة بالآثار الضارة لمنتجاتها على الصحة العقلية للشباب.
