至少自 2019 年以来， Meta 在正在进行的联邦诉讼中被指控故意允许属于 13 岁以下儿童的大多数帐户保持活跃状态，同时在未经父母同意的情况下收集他们的个人信息，正如最近公布的一份法庭文件所揭示的那样。
这起诉讼由来自 33 个州的总检察长提起，指控 Meta 在 2019 年初至 2023 年年中期间在 Instagram 上收到了超过 100 万份 13 岁以下用户的报告。 尽管如此，投诉称 Meta 只禁用了其中的一小部分帐户。 总检察长正在寻求法院命令，禁止 Meta 从事这些所谓的非法行为，考虑到 Meta 广泛的青少年和儿童用户群，潜在的民事处罚将达到数亿美元。
这起涉及 54 项罪名的诉讼指控 Meta 违反了基于州的消费者保护法规和儿童 在线隐私保护 规则 （COPPA），该规则禁止在未经父母同意的情况下收集 13 岁以下儿童的个人信息。 起诉书认为，Meta 没有遵守 Facebook 和 Instagram 的 COPPA，尽管该公司的记录表明 Instagram 上有数百万 13 岁以下的儿童。
该投诉还强调了 Meta 产品设计师的一封内部电子邮件，表达了“年轻人是最好的”的观点。
Meta 回应了这些指控，称在线年龄验证是一个具有挑战性的问题，尤其是对于 13 岁以下的人。 该公司强调支持联邦立法，要求父母批准 16 岁以下的青少年下载应用程序，旨在在不损害敏感信息的情况下简化年龄验证。
该诉讼进一步声称，Meta 意识到其算法可能会将儿童引向有害内容，从而对他们的福祉产生不利影响。 内部沟通表明，员工担心Instagram的算法会导致青少年的负面情绪。 2021 年 7 月的一项研究表明，Instagram 的算法可能会放大负面的社会比较和与身体形象相关的内容。
尽管 Meta 声称它不宣传鼓励饮食失调的内容，但该诉讼引用了 2021 年 3 月的一项内部调查，该调查发现 Instagram 的算法根据用户对饥饿和饮食失调的引用生成与厌食症相关的推荐帐户。
虽然 Meta 对这些指控提出异议，声称对他们的努力进行了错误描述，但该诉讼指出，内部通信表明该公司意识到与其平台上的社会比较相关的问题。 该诉讼认为，Meta 拒绝改变其算法，尽管承认担心内容会导致负面外观比较。
此外，该诉讼声称，Meta 意识到其推荐算法会触发年轻用户的多巴胺释放，这可能导致其平台上的成瘾行为。
纽约州 总检察长莱蒂西亚·詹姆斯（Letitia James） 表示，Meta故意设计其平台具有操纵功能，从儿童的痛苦中获利，助长了全国青少年心理健康危机，并强调了问责制的必要性。
这起诉讼是 2021 年发起的两党多州调查引发的更广泛法律诉讼浪潮的一部分，此前 Facebook 举报人弗朗西斯·豪根 （Frances Haugen） 披露了内部文件，表明该公司意识到其产品对年轻人心理健康的不利影响。
