Hui Ka Yan, syarikat gergasi hartanah yang dikenali sebagai China Evergrande, pernah berdiri sebagai simbol janji ekonomi China. Janjinya yang bercita-cita tinggi untuk mengubah kampung-kampung luar bandar menjadi metropolis yang sibuk dengan kemudahan kelas menengah melonjakkan beliau ke dalam barisan individu terkaya China. Beliau menikmati hubungan rapat dengan pegawai tertinggi kerajaan dan juga menandakan sambutan seratus tahun Parti Komunis pada tahun 2021 di Dataran Tiananmen yang ikonik.
Bagaimanapun, hari ini, beliau mendapati dirinya sedang disiasat oleh pihak berkuasa kerana disyaki melakukan salah laku jenayah.
Perjalanan hidup Encik Hui yang luar biasa, dari budak kampung yang dilanda kemiskinan kepada seorang pembesar harta tanah, pernah merangkumi naratif aspirasi pendakian ekonomi China. Pembeli tidak sabar-sabar mengambil pangsapuri Evergrande di banyak bandar di seluruh China, sering tahun sebelum bangunan itu siap. Semasa kemuncaknya, syarikat itu melaporkan jualan yang kukuh di tengah-tengah harga rumah yang melambung tinggi.
Tanda-tanda pertama masalah bagi empayar Hui muncul pada tahun 2020 apabila pasaran hartanah China yang terlalu panas mula sejuk akibat kempen Presiden Xi Jinping untuk membendung pertumbuhannya. Tindak balas pandemik Xi, yang melibatkan sekatan pergerakan di seluruh negara, terus menghalang perbelanjaan hartanah dan pembeli rumah yang berpotensi. Pada tahun 2021, Evergrande gagal membayar kepada pemiutang tertentu, dan hutang pergunungannya terus terkumpul.
Evergrande kini bergelut dengan hutang yang mengejutkan melebihi $300 bilion. Pada bulan Ogos, syarikat itu mendapatkan perlindungan kebankrapan di New York untuk memudahkan rundingan dengan pemegang bon luar negaranya. Dalam satu kenyataan yang difailkan dengan Bursa Saham Hong Kong, Evergrande mengumumkan bahawa Hui, berusia 64 tahun dan bukan lagi orang terkaya di China, sedang disiasat oleh pihak berkuasa kerana disyaki melakukan kegiatan jenayah. Pengisytiharan ini nampaknya mengesahkan laporan yang menunjukkan bahawa Encik Hui berada di bawah pengawasan polis, sama seperti penangkapan rumah.
Tahun-tahun Awal Hui Ka Yan
Dilahirkan di Wilayah Henan, Encik Hui, yang dikenali sebagai Xu Jiayin di tanah besar China, dibesarkan oleh neneknya di tengah-tengah kemiskinan luar bandar yang teruk. Ibunya meninggal dunia secara tragis ketika dia baru berusia satu tahun, kerana keluarganya tidak mampu mendapatkan rawatan perubatan. Dia dengan jelas teringat membawa roti jagung kukus ke rumah sekolahnya yang jerami, yang sering membentuk kelembapan musim panas tetapi tetap menjadi rezekinya.
Pada mulanya, Encik Hui bercita-cita untuk menjadi tukang batu untuk mendapatkan pendapatan yang stabil. Dia merindui untuk melarikan diri dari kawasan luar bandar dan menikmati kemewahan tepung gandum. Walau bagaimanapun, apabila universiti dibuka semula berikutan Revolusi Kebudayaan, beliau merebut peluang untuk mendaftar di Universiti Sains dan Teknologi Wuhan. Selepas itu, beliau bekerja selama satu dekad di kilang keluli milik negara.
Kebangkitan Evergrande
Pada tahun 1996, Hui menubuhkan Evergrande di bandar selatan Guangzhou, bertepatan dengan usaha kerajaan untuk urbanisasi penduduk luar bandar. Beliau memperoleh banyak bidang tanah, menjanjikan untuk mengubahnya menjadi kompleks pangsapuri moden dengan kemudahan bandar, seperti berdekatan dengan pengangkutan awam dan sekolah ternama. Pembeli berduyun-duyun dengan perkembangannya, dan Evergrande mengatasi pemaju lain dalam penjualan hartanah.
Selepas penyenaraian pasaran saham Evergrande pada tahun 2009, Encik Hui melaburkan semula keuntungannya daripada ledakan hartanah itu kepada pelbagai usaha. Evergrande menjadi tajuk utama dengan membeli kelab bola sepak utama Guangzhou pada tahun 2010, membelanjakan mewah untuk pemain asing pada masa Presiden Xi membayangkan mengangkat China menjadi kuasa besar bola sepak. Banyak pelaburan Encik Hui yang lain, termasuk pembangunan kenderaan elektrik dan perubatan tradisional Cina, sejajar dengan keutamaan Parti Komunis. Syarikat itu juga menyenaraikan Jackie Chan sebagai wajah usaha air mineral.
Kejatuhan
Untuk menjana pengembangan Evergrande yang luas di seluruh negara, syarikat itu banyak meminjam dana dari bank dan juga pekerjanya. Akhirnya, Evergrande mengumpulkan hutang jauh melebihi keupayaannya untuk membayar balik.
Hui pernah menjadi ahli kumpulan eksklusif penasihat politik China, dan beliau mempamerkan kemewahannya dengan memakai tali pinggang emas Hermès pada sesi 2012 Persidangan Perundingan Politik Rakyat China. Pada 1 Julai 2021, beliau berdiri di atas pentas di Dataran Tiananmen semasa sambutan ulang tahun ke-100 penubuhan Parti Komunis. Dalam ucapannya, beliau mengaitkan semua pencapaiannya kepada parti, negara, dan masyarakat.
Walau bagaimanapun, kemudian pada tahun 2021, Evergrande mula gagal membayar hutang, dan sahamnya, sekali di kalangan prestasi terbaik negara, menjunam di tengah-tengah keraguan tentang keupayaan syarikat untuk menyelesaikan hutangnya dan menyelesaikan projek pembinaan. Pembeli rumah turun ke jalan-jalan sebagai protes, dan bank pusat China menekan Evergrande untuk menyelesaikan krisis hutangnya. Syarikat itu bergelut untuk memunggah aset untuk mengumpul dana.
Sebaik sahaja bernilai AS$43.8 bilion, anggaran kekayaan Hui merosot kepada AS$3 bilion pada 2023, menurut Laporan Hurun, sebuah firma penyelidikan yang menjejaki kekayaan di China.
Pihak berkuasa China berdiam diri mengenai siasatan Encik Hui. Evergrande, yang menggantung perdagangan sahamnya ketika berunding dengan pemiutang, mengeluarkan kenyataan yang menyatakan bahawa ia tidak mempunyai maklumat tambahan untuk mendedahkan mengenai keadaan syarikat, walaupun siasatan melibatkan Encik Hui.
Evergrande memohon untuk meneruskan dagangan dalam saham syarikat induk utamanya dan unit perkhidmatan hartanahnya. Syarikat itu menegaskan bahawa operasi unit perkhidmatan hartanah adalah “normal” tetapi tidak menangani status perniagaan syarikat induk utama.
