राजनीतिक स्पेक्ट्रम के दोनों पक्षों का प्रतिनिधित्व करने वाले 42 अटॉर्नी जनरलों के गठबंधन ने मेटा के खिलाफ कानूनी कार्रवाई शुरू की है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि इसके फेसबुक और इंस्टाग्राम प्लेटफॉर्म पर कुछ विशेषताएं जानबूझकर नशे की लत हैं और बच्चों और किशोरों के प्रति लक्षित हैं। मंगलवार को घोषित यह कदम, मेटा के संचालन के लिए एक महत्वपूर्ण कानूनी खतरे का संकेत देता है।
मेटा अब विभिन्न न्यायालयों में कई मुकदमों के साथ लड़ रहा है। न्यूयॉर्क अटॉर्नी जनरल लेटिटिया जेम्स के कार्यालय से जारी एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, 33 राज्यों ने कैलिफोर्निया के उत्तरी जिले में मेटा के खिलाफ संयुक्त रूप से एक संघीय मुकदमा दायर किया है, जबकि नौ अतिरिक्त राज्य स्वतंत्र रूप से कानूनी कार्रवाई कर रहे हैं। न्यूयॉर्क के साथ, संघीय मुकदमे में शामिल राज्यों में कैलिफोर्निया, कोलोराडो, लुइसियाना, नेब्रास्का, दक्षिण कैरोलिना, वाशिंगटन और विस्कॉन्सिन शामिल हैं।
ये मुकदमे युवा व्यक्तियों को ऑनलाइन नुकसान से बचाने के लिए राज्य कानून प्रवर्तन अधिकारियों की द्विदलीय प्रतिबद्धता को रेखांकित करते हैं।
मुकदमा दायर करने के बाद एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान, टेनेसी अटॉर्नी जनरल जोनाथन स्करमेट्टी ने दोनों पक्षों के अटॉर्नी जनरलों के एक ही दिशा में एकजुट होने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने कहा, ‘हमारे पास ध्रुवीकरण है जैसा हमने पिछले चुनाव के बाद से नहीं देखा है. गृह युद्ध, “उन्होंने कहा। “दोनों पक्षों के सभी अटॉर्नी जनरलों के लिए, जो लोग अक्सर बहुत मुखर रूप से और बहुत सार्वजनिक रूप से असहमत होते हैं, सभी एक साथ आते हैं और एक ही दिशा में आगे बढ़ते हैं, मुझे लगता है कि यह कुछ कहता है।
कोलोराडो के अटॉर्नी जनरल फिल वीसर ने उसी संवाददाता सम्मेलन में स्थिति की गंभीरता पर प्रकाश डालते हुए कहा, “यह एक ऐसी कार्रवाई नहीं है जिसे हम हल्के में लेते हैं। यह ऐसा मामला नहीं है जिसके बारे में हम जानते हैं कि इस पर बहुत जल्दी फैसला होने वाला है। लेकिन यह अत्यंत महत्वपूर्ण है। यही कारण है कि हमने राज्य एजेंसियों के स्तर के संसाधनों को यहां उन मुद्दों को संबोधित करने के लिए समर्पित किया जो हमारे राष्ट्रीय एजेंडे के शीर्ष पर हैं।
यह पहली बार नहीं है जब मेटा का सामना करने के लिए राज्य के अटॉर्नी जनरलों के एक व्यापक समूह ने सेना में शामिल होने का दावा किया है। 2020 में, 48 राज्यों और क्षेत्रों ने एंटीट्रस्ट आधार पर कंपनी के खिलाफ मुकदमा दायर किया, साथ ही संघीय व्यापार आयोग से एक अलग शिकायत भी दर्ज की।
अटॉर्नी जनरल ों का आरोप है कि मेटा ने युवा उपयोगकर्ताओं के जुड़ाव की अवधि बढ़ाने और बार-बार आने को प्रोत्साहित करने के लिए अपने फेसबुक और इंस्टाग्राम प्लेटफार्मों को इंजीनियर किया। संघीय शिकायत के अनुसार, मेटा ने अपने एल्गोरिदम के डिजाइन, लगातार अलर्ट, सूचनाएं और प्लेटफॉर्म फीड के माध्यम से “अनंत स्क्रॉल” सुविधा के उपयोग के माध्यम से यह हासिल किया। कंपनी द्वारा “पसंद” या फोटो फिल्टर जैसी कुछ विशेषताओं को शामिल करना, सामाजिक तुलना को बढ़ावा देने और शरीर के डिस्मोर्फिया को बढ़ावा देकर किशोरों के मानसिक स्वास्थ्य को नकारात्मक रूप से प्रभावित करने के लिए है।
संघीय मुकदमे में मेटा पर माता-पिता की सहमति के बिना 13 वर्ष से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं से व्यक्तिगत डेटा एकत्र करके बच्चों के ऑनलाइन गोपनीयता संरक्षण अधिनियम (सीओपीपीए) का उल्लंघन करने का भी आरोप लगाया गया है।
राज्य दंड और बहाली की मांग करने के अलावा, मेटा की हानिकारक प्रथाओं के रूप में जो कुछ भी देखते हैं, उसे रोकने की मांग कर रहे हैं।
अटॉर्नी जनरल के अनुसार, मेटा युवा उपयोगकर्ताओं पर इसके डिजाइन के प्रतिकूल प्रभावों से अच्छी तरह से अवगत था। जेम्स के कार्यालय से जारी एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है, “मेटा ने सार्वजनिक रूप से इन हानिकारक प्रभावों का खंडन किया है और इसे कम महत्व दिया है, लेकिन यह अज्ञानता की दलील नहीं दे सकता है। “मेटा के अपने आंतरिक शोध दस्तावेज इसकी जागरूकता दिखाते हैं कि इसके उत्पाद युवा उपयोगकर्ताओं को नुकसान पहुंचाते हैं। दरअसल, मेटा द्वारा शुरू किए गए आंतरिक अध्ययन – और जब तक वे एक व्हिसलब्लोअर द्वारा लीक नहीं किए गए और सार्वजनिक रूप से रिपोर्ट नहीं किए गए – से पता चलता है कि मेटा अपने प्लेटफार्मों पर युवा उपयोगकर्ताओं के समय से जुड़े इन गंभीर नुकसानों के बारे में वर्षों से जानता है।
फेसबुक के पूर्व कर्मचारी फ्रांसिस हाउगेन ने 2021 में कंपनी के आंतरिक दस्तावेजों को लीक करके सांसदों और माता-पिता के बीच हलचल पैदा कर दी थी, जिसमें उसके उत्पादों पर आंतरिक शोध का खुलासा हुआ था। किशोरों पर इंस्टाग्राम के प्रभाव का विवरण देने वाले दस्तावेजों के एक सेट ने संकेत दिया कि “बत्तीस प्रतिशत किशोर लड़कियों ने कहा कि जब वे अपने शरीर के बारे में बुरा महसूस करते हैं, तो इंस्टाग्राम ने उन्हें बदतर महसूस किया,” जैसा कि हॉगेन द्वारा अपनी पहचान के खुलासे से पहले द वॉल स्ट्रीट जर्नल द्वारा रिपोर्ट किया गया था। रिपोर्ट के बाद, इंस्टाग्राम ने उपयोगकर्ताओं को नकारात्मक सामग्री को ठीक करने से रीडायरेक्ट करने के प्रयासों की घोषणा की।
डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया के अटॉर्नी जनरल ब्रायन श्वाल्ब ने सीएनबीसी के साथ एक फोन साक्षात्कार में कहा, “मेटा का अभ्यास लोगों को सतर्क करने के लिए होना चाहिए था कि वे इसका उपयोग शुरू करने से पहले एक खतरनाक, संभावित नशे की लत वाले उत्पाद से निपट रहे थे।
आरोपों के जवाब में, मेटा के प्रवक्ता एंडी स्टोन ने कहा, “हम किशोरों को सुरक्षित, सकारात्मक अनुभव ऑनलाइन प्रदान करने के लिए अटॉर्नी जनरल की प्रतिबद्धता को साझा करते हैं, और किशोरों और उनके परिवारों का समर्थन करने के लिए पहले से ही 30 से अधिक उपकरण पेश किए हैं। हम निराश हैं कि किशोरों द्वारा उपयोग किए जाने वाले कई ऐप के लिए स्पष्ट, आयु-उपयुक्त मानक बनाने के लिए उद्योग भर की कंपनियों के साथ उत्पादक रूप से काम करने के बजाय, अटॉर्नी जनरल ने इस रास्ते को चुना है।
मेटा के बारे में अटॉर्नी जनरल द्वारा हाइलाइट की गई कई प्रथाएं अन्य सोशल मीडिया कंपनियों द्वारा नियोजित लोगों के समान हैं, जैसे कि उपयोगकर्ता जुड़ाव बनाए रखने के लिए एल्गोरिदम का उपयोग।
स्करमेट्टी ने संवाददाताओं को बताया कि मेटा के खिलाफ मुकदमे “एक उद्योग-व्यापी जांच” का सिर्फ एक पहलू हैं। “यह सिर्फ मेटा के बारे में नहीं है, बल्कि सबसे बड़े खिलाड़ियों में से एक के रूप में और एक इकाई के रूप में जहां जनता को गुमराह करने और बच्चों को चोट पहुंचाने वाले जानबूझकर निर्णय लेने के स्पष्ट सबूत हैं, मुझे लगता है कि यह उचित है कि हम इस विशेष मुकदमे के साथ आगे बढ़ें,” उन्होंने जोर देकर कहा।
पिछले साल, राज्य अटॉर्नी जनरलों के एक द्विदलीय समूह ने कहा था कि वे बच्चों की ऑनलाइन सुरक्षा के बारे में इसी तरह की चिंताओं पर टिकटॉक की जांच कर रहे हैं।
श्वाल्ब ने टिप्पणी की कि मेटा के खिलाफ मल्टीस्टेट मुकदमा संभावित रूप से पूरे उद्योग में निपटान चर्चाओं के लिए एक मंच के रूप में काम कर सकता है या, जैसा कि उन्होंने कहा, “यह समय के साथ प्रत्येक कंपनी को अच्छे व्यवहार में लाने वाले व्यक्तिगत मुकदमेबाजी ले सकता है।
उन्होंने आगे टिप्पणी की, “सभी मनुष्य एफओएमओ के लिए अतिसंवेदनशील होते हैं,” लापता होने के डर का जिक्र करते हुए। “लेकिन विशेष रूप से 12- से 14-, 15-, 16 साल के बच्चे। वे वही हैं जो वास्तव में चूकने के बारे में चिंतित हैं। यह सब अंतर्निहित डीएनए का हिस्सा है जो मेटा लोगों को बांधे रखने के लिए उपयोग करता है।
द्विदलीय अटॉर्नी जनरलों का व्यापक गठबंधन इस प्रकृति के उपभोक्ता संरक्षण के मुद्दों के बारे में राजनीतिक स्पेक्ट्रम के दोनों पक्षों पर कानून प्रवर्तन अधिकारियों के बीच व्यापक चिंता को रेखांकित करता है। राष्ट्रपति जो बाइडन ने अपने स्टेट ऑफ द यूनियन संबोधन में ऑनलाइन बच्चों की सुरक्षा और मानसिक कल्याण के महत्व पर भी प्रकाश डाला है।
