El jueves, los precios del crudo estadounidense experimentaron una caída del 5% debido a un aumento de los inventarios y una caída simultánea de la producción industrial. El contrato de diciembre del West Texas Intermediate experimentó un descenso de 3,76 dólares, o un 4,9%, y se situó en 72,90 dólares por barril. Del mismo modo, el contrato Brent de enero experimentó una caída de 3,76 dólares, o un 4,63%, y se situó en 77,42 dólares por barril. Tanto el crudo estadounidense como el de referencia mundial alcanzaron sus niveles más bajos desde principios de julio.
Los datos publicados por la Agencia de Información de Energía el miércoles indicaron un aumento de 3,6 millones de barriles en los inventarios de crudo de Estados Unidos la semana pasada, mientras que la producción se mantuvo estable en un récord de 13,2 millones de barriles por día. Al mismo tiempo, la producción industrial de Estados Unidos disminuyó un 0,6% en octubre, y la huelga del sindicato United Auto Workers afectó a la producción de vehículos de motor, según la información publicada por la Reserva Federal el jueves.
El experto en petróleo Phil Flynn , del Price Futures Group, señaló que la combinación de una producción industrial más lenta y un aumento de la oferta contribuye a la teoría de la desaceleración de la demanda. El mercado está luchando actualmente por encontrar soporte a medida que los bajistas ejercen el control, observó.
En China, el rendimiento de refinación de crudo se desaceleró un 2,8% en octubre a 15,1 millones de barriles por día, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas. Esto sugiere una disminución de la demanda en la segunda economía más grande del mundo, y Jim Burkhard, presidente de S&P Global Commodity Insights, enfatizó que el impacto de la reapertura económica de China después de la pandemia en los precios del petróleo está disminuyendo. Además, Burkhard destacó la producción récord de petróleo en Estados Unidos, así como la producción en Canadá, Brasil y Guyana.
El impacto estacional de la desaceleración de la demanda en invierno también es un factor, explicó Burkhard. Declaró: “Cuando tienes una fuerte ola de crecimiento de la oferta fuera de la OPEP+ y una disminución estacional de la demanda, se produce una situación como esta”.
Por el contrario, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) atribuyó la reciente caída de los precios a los especuladores, desestimando el sentimiento negativo como exagerado. La OPEP enfatizó que las importaciones de crudo de China siguen siendo saludables, aumentando a 11,4 millones de barriles por día en octubre. La organización también señaló el fuerte crecimiento económico de Estados Unidos en el tercer trimestre y citó la expectativa del Fondo Monetario Internacional de un crecimiento del 5,4% en la economía de China este año.
Según Flynn, los fondos de cobertura que venden en corto los futuros del petróleo están haciendo caer el mercado, convirtiéndolo más en un “juego de dinero que en un juego de fundamentos”. Destacó la importancia de cómo reaccione la OPEP en su reunión del 26 de noviembre, señalando que la OPEP todavía cree que los especuladores están impulsando el mercado, y será interesante ver si pueden tomar medidas para detener la caída libre.
