Pada hari Khamis, harga minyak mentah A.S. mengalami penurunan sebanyak 5% disebabkan oleh peningkatan inventori dan penurunan serentak dalam pengeluaran perindustrian. Kontrak West Texas Intermediate Disember menyaksikan penurunan sebanyak $3.76, atau 4.9%, menetap pada $72.90 setong. Begitu juga, kontrak Brent Januari menyaksikan kejatuhan sebanyak AS$3.76, atau 4.63 peratus, kekal pada AS$77.42 setong. Kedua-dua minyak mentah A.S. dan penanda aras global mencapai tahap terendah sejak awal Julai.
Data yang dikeluarkan oleh Agensi Maklumat Tenaga pada Rabu menunjukkan peningkatan sebanyak 3.6 juta tong dalam inventori minyak mentah AS minggu lepas, manakala pengeluaran kekal stabil pada rekod 13.2 juta tong sehari. Pada masa yang sama, pengeluaran perindustrian AS merosot sebanyak 0.6% pada bulan Oktober, dengan mogok United Auto Workers menjejaskan pengeluaran kenderaan bermotor, menurut maklumat yang dikeluarkan oleh Rizab Persekutuan pada hari Khamis.
Pakar minyak Phil Flynn dari Price Futures Group menyatakan bahawa gabungan pengeluaran perindustrian yang lebih perlahan dan peningkatan bekalan menyumbang kepada teori permintaan yang perlahan. Pasaran kini bergelut untuk mencari sokongan ketika beruang mengawal, katanya.
Di China, pemprosesan penapisan minyak mentah perlahan sebanyak 2.8 peratus pada Oktober kepada 15.1 juta tong sehari, menurut data daripada Biro Statistik Kebangsaan. Ini menunjukkan penurunan permintaan dalam ekonomi kedua terbesar di dunia, dan Jim Burkhard, Presiden S&P Global Commodity Insights, menekankan bahawa kesan pembukaan semula ekonomi China selepas pandemik terhadap harga minyak semakin berkurangan. Selain itu, Burkhard menyoroti rekod pengeluaran minyak di Amerika Syarikat, serta pengeluaran di Kanada, Brazil, dan Guyana.
Kesan bermusim permintaan biasanya perlahan pada musim sejuk juga merupakan faktor, jelas Burkhard. Beliau menyatakan, “Apabila anda mempunyai gelombang pertumbuhan bekalan bukan OPEC + yang kuat dan penurunan permintaan bermusim, ia membawa kepada situasi seperti ini.”
Sebaliknya, Pertubuhan Negara-Negara Pengeksport Petroleum (OPEC) mengaitkan kejatuhan harga baru-baru ini kepada spekulator, sekali gus menolak sentimen negatif sebagai keterlaluan. OPEC menekankan bahawa import minyak mentah China kekal sihat, meningkat kepada 11.4 juta tong sehari pada Oktober. Organisasi itu juga menunjukkan pertumbuhan ekonomi A.S. yang kukuh pada suku ketiga dan memetik jangkaan Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) terhadap pertumbuhan 5.4 peratus dalam ekonomi China tahun ini.
Menurut Flynn, dana lindung nilai yang sangat memendekkan niaga hadapan minyak memacu pasaran lebih rendah, menjadikannya lebih kepada “permainan wang daripada permainan asas.” Beliau menekankan kepentingan bagaimana OPEC bertindak balas pada mesyuarat 26 November, dengan menyatakan bahawa OPEC masih percaya spekulator memacu pasaran, dan ia akan menjadi menarik untuk melihat sama ada mereka boleh mengambil langkah-langkah untuk menghentikan kejatuhan bebas.
