A comunidade de tecnologia ficou em polvorosa esta semana com o desenrolar do drama na OpenAI, mas outra narrativa significativa surgiu em um tribunal federal em Seattle, onde o Departamento de Justiça (DoJ) apresentou extensas acusações de lavagem de dinheiro e fraude contra a Binance, a maior plataforma de negociação de criptomoedas do mundo.
Isso levou à renúncia do líder da Binance, Changpeng Zhao (“CZ”), que deve pagar uma multa de US$ 50 milhões e um acordo substancial de US$ 4,3 bilhões, apresentado como “uma das maiores penalidades corporativas da história dos EUA” pelo procurador-geral Merrick Garland.
Embora alguns possam interpretar isso como uma potencial sentença de morte para a indústria cripto, as consequências contam uma história diferente. O token BNB da Binance experimentou um rali modesto, ficando 60% abaixo de seu pico de 2021, mas 10% acima do mês passado.
Simultaneamente, o preço do Bitcoin dobrou este ano, resultando no setor cripto geral sendo avaliado em aproximadamente metade de seu nível há dois anos, mas 50% maior do que no final de 2022. A criptomoeda se contraiu, mas os relatos de seu fim parecem prematuros.
Uma interpretação dessa resiliência é que indivíduos envolvidos em transações duvidosas usando criptomoedas acreditam que podem persistir, mesmo sob o escrutínio do DoJ. No entanto, outra perspectiva sugere que investidores significativos veem isso não como o fim, mas a conclusão da fase inicial, antecipando uma sequência mais positiva.
O luminário dos fundos de hedge Mike Novogratz expressou esse sentimento antes do acordo, descrevendo o acordo da Binance com os reguladores dos EUA como “super otimista” e uma oportunidade para a indústria progredir.
Uma terceira lente através da qual ver esses desenvolvimentos é como uma luta de poder entre a “torre” e a “praça” – as autoridades centrais e as multidões em rede. Inicialmente alinhadas com ideais libertários e antissistema, plataformas cripto como FTX e Binance paradoxalmente criaram concentrações de poder mais extremas do que as empresas tradicionais ao assumir vários papéis, incluindo corretoras, exchanges e custodiantes.
Apesar da percepção de anonimato das criptomoedas, os avanços no trabalho de detetive digital tornaram mais fácil para os reguladores rastrear transações criminosas. Os documentos judiciais recentes fornecem relatos detalhados de transações com o Irã, superando o que seria alcançável através dos canais tradicionais hawala.
O que se torna evidente é que, enquanto os entusiastas de criptomoedas inicialmente buscavam desafiar ou se proteger contra a “torre”, as autoridades agora estão recuando. Na ausência de uma ação legislativa efetiva do Congresso, o DoJ e a Comissão de Valores Mobiliários estão efetivamente moldando a política por meio de sanções legais. A sobrevivência da Binance sob a nova liderança, Richard Teng, indica uma disposição para aceitar a supervisão intrusiva.
Simultaneamente, os bancos centrais estão se esforçando para substituir as criptomoedas por suas próprias moedas digitais, e as principais instituições financeiras estão buscando aprovação para ETFs de bitcoin. Apesar da falta de noção da tecnologia atual para pagamentos rápidos em escala e da volatilidade dos preços das criptomoedas, ainda há uma ideia central intrigante sobre o uso de tokenização e livros digitais para transferência de valor.
A previsão é para um futuro em que os conceitos de cripto sejam assimilados pelo sistema financeiro, enquanto produtos selecionados, como o bitcoin, persistem nas margens, usados principalmente por investidores como uma ferramenta de hedge – uma espécie de ouro digital.
Essa evolução ressalta a oscilação histórica de poder entre a “torre” e a “praça”, oferecendo uma demonstração convincente de como as ideias do mundo cripto podem se integrar às finanças tradicionais, desafiando os tradicionalistas e fazendo o Vale do Silício tomar nota.
