La communauté technologique a été en effervescence cette semaine avec le drame qui se déroule chez OpenAI, mais un autre récit important a émergé dans un tribunal fédéral de Seattle, où le ministère de la Justice (DoJ) a porté de nombreuses accusations de blanchiment d’argent et de fraude contre Binance, la plus grande plateforme de crypto-trading au monde.
Cela a conduit à la démission du dirigeant de Binance, Changpeng Zhao (« CZ »), qui doit payer une amende de 50 millions de dollars et un règlement substantiel de 4,3 milliards de dollars, présenté comme « l’une des plus grandes pénalités d’entreprise de l’histoire des États-Unis » par le procureur général Merrick Garland.
Alors que certains peuvent interpréter cela comme un glas potentiel pour l’industrie de la cryptographie, les conséquences racontent une histoire différente. Le jeton BNB de Binance a connu un rallye modeste, se situant 60 % en dessous de son pic de 2021, mais 10 % de plus que le mois dernier.
Dans le même temps, le prix du bitcoin a doublé cette année, ce qui a permis au secteur global des crypto-monnaies d’être évalué à environ la moitié de son niveau d’il y a deux ans, mais 50 % de plus qu’à la fin de 2022. La crypto s’est contractée, mais les rapports sur sa disparition semblent prématurés.
L’une des interprétations de cette résilience est que les personnes engagées dans des transactions douteuses à l’aide de cryptomonnaies pensent qu’elles peuvent persister, même sous la surveillance du DoJ. Cependant, une autre perspective suggère que les investisseurs importants ne voient pas cela comme la fin mais comme la conclusion de la phase initiale, anticipant une suite plus positive.
Mike Novogratz, sommité des fonds spéculatifs, a exprimé ce sentiment avant l’accord, décrivant l’accord de Binance avec les régulateurs américains comme « super optimiste » et une opportunité pour l’industrie de progresser.
Un troisième prisme à travers lequel on peut voir ces développements est celui d’une lutte de pouvoir entre la « tour » et la « place » – les autorités centrales et les foules en réseau. Initialement alignées sur des idéaux libertariens et anti-establishment, les plateformes de cryptomonnaies comme FTX et Binance ont paradoxalement créé des concentrations de pouvoir plus extrêmes que les entreprises traditionnelles en assumant de multiples rôles, notamment ceux de courtiers, d’échanges et de dépositaires.
Malgré la perception d’anonymat des cryptomonnaies, les progrès du travail de détective numérique ont permis aux régulateurs de suivre plus facilement les transactions criminelles. Les récents documents judiciaires fournissent des comptes rendus détaillés des transactions avec l’Iran, dépassant ce qui serait réalisable par les canaux traditionnels hawala.
Ce qui devient évident, c’est que, alors que les amateurs de crypto-monnaies cherchaient initialement à contester ou à se protéger contre la « tour », les autorités s’y opposent maintenant. En l’absence d’une action législative efficace de la part du Congrès, le DoJ et la Securities and Exchange Commission façonnent effectivement la politique par le biais de sanctions juridiques. La survie de Binance sous la direction de Richard Teng indique une volonté d’accepter une surveillance intrusive.
Dans le même temps, les banques centrales s’efforcent de remplacer les crypto-monnaies par leurs propres monnaies numériques, et les institutions financières traditionnelles cherchent à obtenir l’approbation des ETF bitcoin. Malgré la lourdeur de la technologie actuelle pour les paiements rapides à grande échelle et la volatilité des prix des crypto-monnaies, il existe toujours une idée de base intrigante sur l’utilisation de la tokenisation et des registres numériques pour le transfert de valeur.
La prédiction est celle d’un avenir où les concepts cryptographiques s’assimileront à l’establishment financier, tandis que certains produits, comme le bitcoin, persisteront à la marge, principalement utilisés par les investisseurs comme outil de couverture – une sorte d’or numérique.
Cette évolution souligne l’oscillation historique du pouvoir entre la « tour » et le « carré », offrant une démonstration convaincante de la façon dont les idées du monde de la cryptographie pourraient être intégrées dans la finance traditionnelle, défiant les traditionalistes et faisant en sorte que la Silicon Valley en prenne note.
