El diferencial es el coste real para quienes abren una cuenta para operar con Forex. Quien suele invertir en bolsa opera abriendo una cuenta de trading con un broker y deposita sus fondos en ella, dejando en manos del broker los distintos movimientos. El corredor presta entonces un servicio y actúa con fe de inversor, pidiendo que se le compense por cualquier operación con el “diferencial”, la diferencia entre el precio BID y el precio ASK del par de divisas que se negocia. El corredor añade el diferencial dentro del precio de la operación y se lo queda para sí cubriendo los gastos de gestión y obteniendo unos ingresos.

Los diferenciales también pueden variar en función del tipo de cuenta que se abra y son diferentes entre los distintos productos.

Una cuenta Estándar tendrá diferenciales más altos que una cuenta Profesional, porque se supone que la cuenta de un operador profesional realiza varios cambios en el mercado (o utiliza la técnica de scalping) en comparación con la cuenta de un operador principiante.