Casi todos los presidentes de Estados Unidos se enfrentan inevitablemente a una crisis en Oriente Medio, y el presidente Biden no es una excepción. El conflicto en curso entre Israel y el grupo palestino Hamas, que lanzó un ataque contra Israel el 7 de octubre, tiene el potencial de ser prolongado e intrincado.
Existe la preocupación de que Irán, un partidario de Hamas con un deseo de larga data de ver a Israel destruido, pueda verse envuelto en el conflicto. Israel ha declarado su intención de llevar a cabo una operación de gran envergadura en Gaza, controlada por Hamás, que podría dar lugar a meses o incluso años de extenuante y brutal guerra urbana.
Si bien los mercados financieros están actualmente protegidos de las repercusiones directas de este conflicto en desarrollo, ya que no representa una amenaza inmediata para el suministro de energía, las ganancias corporativas o la estabilidad bancaria, todavía persisten las preocupaciones del mercado, particularmente si la situación se intensifica. Aquí hay tres aspectos clave a monitorear
Suministros de petróleo en 2024
Los precios del petróleo crudo experimentaron un aumento de aproximadamente el 4% tras el ataque de Hamás, que es una reacción típica, ya que los mercados tienen en cuenta una “prima de miedo” basada en la percepción de un mayor riesgo. Sin embargo, este repunte de precios no es sustancial y podría disiparse si el mercado del petróleo se mantiene estable.
Hay dos factores geopolíticos que podrían afectar el suministro de petróleo en 2024 y, en consecuencia, afectar las elecciones presidenciales de Estados Unidos. En primer lugar, hubo esfuerzos por parte de la administración Biden para negociar un acuerdo innovador entre Arabia Saudita e Israel, que implicaba la normalización de las relaciones y posibles concesiones.
A cambio, Estados Unidos proporcionaría garantías de defensa a Arabia Saudita, facilitando un acuerdo con Israel. Algunos expertos especularon que parte de este acuerdo podría implicar que Arabia Saudita aumente su producción de petróleo en 2024 para ayudar a estabilizar los precios de la gasolina en Estados Unidos durante la campaña de reelección de Biden. Sin embargo, el conflicto puede poner ahora en peligro este acuerdo entre Israel y Arabia Saudí y cualquier perspectiva de aumento de la producción de petróleo saudí en 2024.
Petróleo iraní
Ha habido señales sutiles de un deshielo en las relaciones entre Estados Unidos e Irán, incluida la reciente liberación por parte de Irán de cinco rehenes estadounidenses a cambio de fondos descongelados. Esto puede haber sido parte de la estrategia de Biden para alentar o permitir que más petróleo iraní ingrese a los mercados globales para aliviar los precios.
Sin embargo, cualquier sospecha de participación iraní en ayudar a Hamas en su ataque contra Israel podría obligar a Biden a imponer sanciones más estrictas a Irán, deteniendo los gestos diplomáticos. “Las huellas dactilares de Irán en los ataques podrían reducir el espacio político para que la Casa Blanca busque tal indulgencia”, afirmaron los analistas de ClearView Energy Partners.
Impacto en el panorama político de EE.UU.
El presidente Biden se ha enfrentado a desafíos relacionados con la alta inflación y la escalada de los precios de la gasolina, que alcanzaron los 5 dólares por galón en 2022. Está interesado en mantener los precios de la gasolina lo más bajos posible mientras hace campaña para la reelección, pero el conflicto en Israel hace que esta tarea sea más desafiante.
Además, el Partido Republicano está lidiando actualmente con divisiones internas, particularmente en la Cámara de Representantes, donde el expresidente Kevin McCarthy perdió su cargo el 3 de octubre debido a una votación de miembros de extrema derecha. Estas divisiones pueden llevar a un cierre del gobierno cuando los proyectos de ley de financiamiento temporal expiren el 17 de noviembre.
Sin embargo, una crisis significativa que involucre a un aliado cercano de Estados Unidos, que podría requerir la acción del Congreso, podría obligar a los republicanos a unirse y resolver sus problemas de liderazgo. Este sentido de urgencia podría mitigar el riesgo de un cierre en noviembre.
Además, el conflicto israelí podría crear una oportunidad para que el Congreso apruebe ayuda adicional para Ucrania. Rusia, un aliado de Irán, que a su vez apoya al enemigo de Israel, Hamas, podría enfrentar una mayor resistencia política en el Congreso. Algunos miembros pueden dudar en oponerse a la ayuda a Ucrania, ya que hacerlo podría beneficiar indirectamente a Rusia e Irán.
El mundo parece ser un lugar más precario tras los inesperados ataques de Hamás, que interrumpieron un período de relativa calma en Oriente Medio. Con dos grandes guerras dentro de la esfera de influencia de Estados Unidos y China mostrando interés en invadir potencialmente Taiwán, los debates sobre el gasto en defensa de repente parecen menos prudentes.
En conclusión, el conflicto en curso en el Medio Oriente tiene el potencial de repercutir a través de varios aspectos de la política estadounidense y la economía global, desde el suministro de petróleo hasta la unidad política y las relaciones internacionales. Sus implicaciones a largo plazo siguen siendo inciertas, pero merecen una observación minuciosa en los próximos meses.
