La Banque mondiale a publié une mise en garde, prédisant que si le conflit en cours entre Israël et le Hamas devait dégénérer en une guerre à grande échelle, les prix mondiaux du pétrole pourraient atteindre un niveau sans précédent de plus de 150 dollars le baril. Établissant des comparaisons avec l’important conflit du Moyen-Orient il y a cinq décennies, la Banque mondiale a souligné la possibilité que les coûts du pétrole brut atteignent des territoires inexplorés.
Dans une analyse détaillée des implications économiques d’un conflit s’étendant au-delà des frontières de Gaza, la Banque mondiale a esquissé un scénario dans lequel une perturbation majeure dans la veine du boycott pétrolier arabe des années 1970 pourrait déclencher une pénurie d’approvisionnement, faisant passer les prix du pétrole d’environ 90 dollars le baril à un taux stupéfiant de 140 à 157 dollars. Le précédent record, sans tenir compte de l’inflation, s’établissait à 147 dollars le baril en 2008.
Indermit Gill, économiste en chef de la Banque mondiale, a souligné l’impact du récent conflit, citant les effets perturbateurs persistants de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, qui continuent de se répercuter sur l’économie mondiale. M. Gill a souligné la nécessité pour les décideurs politiques de rester vigilants, soulignant le potentiel d’un choc énergétique simultané de la guerre en Ukraine et du Moyen-Orient.
D’après l’évaluation de la Banque dans ses dernières perspectives sur les marchés des produits de base, une escalade du conflit aurait non seulement une incidence sur les coûts de l’énergie, mais entraînerait également une flambée des prix des denrées alimentaires, ce qui pourrait conduire à une situation où des centaines de millions de personnes dans le monde pourraient être confrontées à l’insécurité alimentaire.
Bien que le conflit en cours entre Israël et le Hamas ait eu un impact limité sur les prix des produits de base jusqu’à présent, avec une augmentation de seulement 6 % des prix du pétrole, la Banque a averti que la situation pourrait rapidement s’aggraver si le conflit s’intensifiait.
Selon les prévisions de référence de la Banque mondiale, les prix du pétrole s’établiront en moyenne à 90 dollars le baril au cours du trimestre en cours, avant de redescendre à une moyenne de 81 dollars le baril l’an prochain, en raison d’un ralentissement de la croissance économique mondiale. En outre, le rapport décrit trois trajectoires alternatives pour les prix du pétrole, en fonction du niveau de perturbation :
- Un scénario de « petite perturbation », semblable à la réduction de l’offre mondiale de pétrole pendant la guerre civile libyenne en 2011, pourrait conduire à une fourchette de prix de 93 à 102 dollars le baril.
- Un scénario de « perturbation moyenne », comparable à la guerre en Irak en 2003, pourrait entraîner une hausse initiale de 21 % à 35 % des prix du pétrole, les ramenant entre 109 et 121 dollars le baril.
- Un scénario de « grande perturbation », semblable à la guerre du Kippour en 1973, pourrait provoquer une flambée de 56 % à 75 % des prix, les faisant grimper entre 140 et 157 dollars le baril.
L’embargo pétrolier de 1973 a eu des conséquences considérables, avec une multiplication par quatre des prix du pétrole brut, entraînant une hausse de l’inflation et du chômage, qui a finalement abouti à la fin du long boom économique de l’après-guerre.
Ayhan Kose, économiste en chef adjoint de la Banque mondiale, a souligné le lien inévitable entre la persistance de prix élevés du pétrole et la hausse des prix des denrées alimentaires, soulignant la possibilité qu’un choc pétrolier sévère exacerbe l’inflation déjà élevée des prix alimentaires dans de nombreux pays en développement.
Alors que plus de 700 millions de personnes dans le monde étaient confrontées à la sous-alimentation à la fin de l’année 2022, M. Kose a souligné qu’une escalade du conflit actuel aggraverait l’insécurité alimentaire non seulement dans la région, mais dans le monde entier.
