Hampir setiap presiden AS tidak dapat dielakkan menghadapi krisis di Timur Tengah, dan Presiden Biden tidak terkecuali. Konflik yang berterusan antara Israel dan kumpulan Hamas Palestin, yang melancarkan serangan ke atas Israel pada 7 Oktober, berpotensi berlarutan dan rumit.
Terdapat kebimbangan bahawa Iran, penyokong Hamas dengan keinginan lama untuk melihat Israel musnah, mungkin terjerat dalam konflik itu. Israel telah mengisytiharkan hasratnya untuk menjalankan operasi besar di Gaza, yang dikuasai oleh Hamas, yang boleh membawa kepada peperangan bandar berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun dan kejam.
Walaupun pasaran kewangan kini dilindungi daripada kesan langsung konflik yang berlaku ini, kerana ia tidak menimbulkan ancaman segera terhadap bekalan tenaga, keuntungan korporat, atau kestabilan perbankan, masih terdapat kebimbangan pasaran yang berlarutan, terutamanya jika keadaan meningkat. Berikut adalah tiga aspek utama untuk dipantau
Bekalan Minyak pada tahun 2024
Harga minyak mentah mengalami kenaikan kira-kira 4% berikutan serangan Hamas, yang merupakan reaksi biasa kerana faktor pasaran dalam “premium ketakutan” berdasarkan persepsi risiko yang memuncak. Walau bagaimanapun, kenaikan harga ini tidak besar dan boleh hilang jika pasaran minyak kekal stabil.
Terdapat dua faktor geopolitik yang boleh memberi kesan kepada bekalan minyak pada 2024 dan seterusnya menjejaskan pilihan raya presiden AS. Pertama, terdapat usaha oleh pentadbiran Biden untuk memeterai perjanjian pecah tanah antara Arab Saudi dan Israel, yang melibatkan normalisasi hubungan dan konsesi yang berpotensi.
Sebagai balasan, Amerika Syarikat akan memberikan jaminan pertahanan kepada Arab Saudi, memudahkan perjanjian dengan Israel. Beberapa pakar membuat spekulasi bahawa sebahagian daripada pengaturan ini mungkin melibatkan Arab Saudi meningkatkan pengeluaran minyaknya pada 2024 untuk membantu menstabilkan harga petrol AS semasa kempen pemilihan semula Biden. Bagaimanapun, konflik itu kini boleh menjejaskan perjanjian Israel-Arab Saudi ini dan sebarang prospek peningkatan pengeluaran minyak Arab Saudi pada 2024.
Minyak Iran
Terdapat tanda-tanda halus pencairan dalam hubungan A.S.-Iran, termasuk pembebasan lima tebusan AS oleh Iran baru-baru ini sebagai pertukaran untuk dana yang tidak dibekukan. Ini mungkin merupakan sebahagian daripada strategi Biden untuk menggalakkan atau membenarkan lebih banyak minyak Iran masuk ke pasaran global untuk mengurangkan harga.
Walau bagaimanapun, sebarang kecurigaan penglibatan Iran dalam membantu Hamas dalam serangannya ke atas Israel boleh memaksa Biden mengenakan sekatan yang lebih ketat ke atas Iran, menghentikan isyarat diplomatik. “Cap jari Iran mengenai serangan itu boleh mengurangkan ruang politik bagi Rumah Putih untuk meneruskan kelonggaran tersebut,” kata penganalisis di ClearView Energy Partners.
Kesan kepada Landskap Politik A.S.
Presiden Biden telah menghadapi cabaran berkaitan inflasi yang tinggi dan kenaikan harga petrol, yang mencecah $ 5 segelen pada tahun 2022. Beliau berminat untuk mengekalkan harga gas serendah mungkin semasa berkempen untuk pilihan raya semula, tetapi konflik di Israel menjadikan tugas ini lebih mencabar.
Selain itu, parti Republikan kini bergelut dengan perpecahan dalaman, terutamanya di Dewan Perwakilan, di mana bekas Speaker Kevin McCarthy kehilangan kedudukannya pada 3 Oktober kerana undi oleh ahli-ahli berhaluan kanan. Pembahagian ini boleh menyebabkan penutupan kerajaan apabila bil pembiayaan sementara tamat pada 17 November.
Walau bagaimanapun, krisis penting yang melibatkan sekutu A.S. yang rapat, yang berpotensi memerlukan tindakan Kongres, mungkin memaksa Republikan untuk bersatu dan menyelesaikan isu kepimpinan mereka. Rasa mendesak ini dapat mengurangkan risiko penutupan November.
Tambahan pula, konflik Israel boleh mewujudkan peluang kepada Kongres untuk meluluskan bantuan tambahan untuk Ukraine. Rusia, sekutu Iran, yang seterusnya menyokong musuh Israel, Hamas, mungkin menghadapi tentangan politik yang meningkat di Kongres. Sesetengah ahli mungkin teragak-agak untuk menentang bantuan kepada Ukraine, kerana berbuat demikian secara tidak langsung boleh memberi manfaat kepada Rusia dan Iran.
Dunia nampaknya menjadi tempat yang lebih tidak menentu berikutan serangan Hamas yang tidak dijangka, mengganggu tempoh tenang di Timur Tengah. Dengan dua peperangan utama dalam lingkungan pengaruh Amerika dan China menunjukkan minat untuk berpotensi menyerang Taiwan, perdebatan mengenai perbelanjaan pertahanan tiba-tiba kelihatan kurang berhemah.
Kesimpulannya, konflik yang berterusan di Timur Tengah berpotensi untuk berbalik melalui pelbagai aspek politik A.S. dan ekonomi global, daripada bekalan minyak kepada perpaduan politik dan hubungan antarabangsa. Implikasi jangka panjangnya masih tidak menentu tetapi memerlukan pemerhatian rapi dalam beberapa bulan akan datang.
