Hakim Distrik AS Yvonne Gonzalez Rogers telah memutuskan bahwa perusahaan media sosial besar, termasuk Google (pemilik YouTube), Meta (operator Facebook dan Instagram), ByteDance (pemilik TikTok), dan Snap, tidak akan dapat menghindari tuntutan hukum yang meminta pertanggungjawaban mereka atas kecanduan media sosial remaja.

Putusan ini datang sebagai tanggapan atas ratusan tuntutan hukum federal yang diajukan terhadap perusahaan-perusahaan ini selama beberapa tahun terakhir, menantang pernyataan mereka bahwa mereka tidak bertanggung jawab atas klaim cedera pribadi di bawah Amandemen Pertama dan Bagian 230 dari Undang-Undang Kesusilaan Komunikasi. Bertentangan dengan argumen perusahaan bahwa mereka dilindungi oleh Bagian 230, yang melindungi penerbit dari konten pengguna mereka, Hakim Rogers berpendapat bahwa tuntutan hukum melampaui konten pihak ketiga.

Dia menunjukkan bahwa perusahaan gagal memberikan penjelasan yang meyakinkan karena tidak bertanggung jawab atas berbagai keluhan, termasuk masalah yang terkait dengan kontrol orang tua yang cacat, tidak adanya sistem verifikasi usia yang efektif, dan hambatan dalam proses penonaktifan akun. Secara bersamaan, dia menolak beberapa keluhan, seperti yang menargetkan perusahaan karena tidak membatasi jenis konten tertentu.

Gugatan diajukan atas nama anak di bawah umur di seluruh negeri. Pada tahun 2022, seorang ibu dari Connecticut mengajukan gugatan terhadap Meta dan Snap, menuduh bahwa mereka berkontribusi pada kecanduan yang menyebabkan bunuh diri tragis putrinya yang berusia 11 tahun. Pada bulan Oktober tahun yang sama, Meta menghadapi tindakan hukum dari 41 negara bagian dan Distrik Columbia, menuduh perusahaan menyadari bahwa fitur "adiktif" merugikan kesejahteraan anak-anak dan remaja.

Perusahaan media sosial, khususnya Meta, telah berada di bawah pengawasan yang meningkat menyusul pengungkapan oleh mantan karyawan Frances Haugen, yang mengungkapkan penelitian internal Facebook yang menunjukkan bahwa Instagram "berbahaya bagi sebagian besar remaja." Juru bicara Google José Castañeda menanggapi putusan tersebut dengan menekankan komitmen perusahaan terhadap perlindungan anak.

Dia menyatakan, "Bekerja sama dengan spesialis perkembangan anak, kami telah membangun pengalaman yang sesuai dengan usia untuk anak-anak dan keluarga di YouTube, dan memberi orang tua kontrol yang kuat. Tuduhan dalam keluhan ini sama sekali tidak benar." Seorang juru bicara TikTok menggemakan sentimen serupa, mengatakan kepada Reuters bahwa aplikasi tersebut memiliki "kebijakan keamanan yang kuat dan kontrol orang tua."