अमेरिकी जिला न्यायाधीश यवोन गोंजालेज रोजर्स ने फैसला सुनाया है कि प्रमुख सोशल मीडिया कंपनियां, जिनमें शामिल हैं गूगल (यूट्यूब के मालिक), के परे (फेसबुक और इंस्टाग्राम के ऑपरेटर), बाइटडांस (टिकटॉक के मालिक), और स्नैप, किशोरों की सोशल मीडिया की लत के लिए उन्हें जवाबदेह ठहराने वाले मुकदमों से बच नहीं पाएंगे।

यह फैसला पिछले कुछ वर्षों में इन कंपनियों के खिलाफ दायर सैकड़ों संघीय मुकदमों के जवाब में आता है, जिसमें उनके दावे को चुनौती दी गई है कि वे व्यक्तिगत चोट के दावों के लिए उत्तरदायी नहीं हैं पहला संशोधन और संचार शालीनता अधिनियम की धारा 230। कंपनियों के तर्क के विपरीत कि वे धारा 230 द्वारा संरक्षित हैं, जो प्रकाशकों को उनके उपयोगकर्ताओं की सामग्री से बचाता है, न्यायाधीश रोजर्स ने कहा कि मुकदमे तीसरे पक्ष की सामग्री से परे हैं।

उन्होंने बताया कि कंपनियां विभिन्न शिकायतों के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराए जाने के लिए एक ठोस स्पष्टीकरण प्रदान करने में विफल रहीं, जिसमें दोषपूर्ण माता-पिता के नियंत्रण, प्रभावी आयु सत्यापन प्रणाली की अनुपस्थिति और खाता निष्क्रिय करने की प्रक्रिया में बाधाएं शामिल हैं। इसके साथ ही, उन्होंने कुछ शिकायतों को खारिज कर दिया, जैसे कि विशिष्ट प्रकार की सामग्री को प्रतिबंधित नहीं करने के लिए कंपनियों को लक्षित करना।

मुकदमे देश भर में नाबालिगों की ओर से दायर किए गए थे। 2022 में, कनेक्टिकट की एक माँ ने मेटा और स्नैप के खिलाफ मुकदमा दायर किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि उन्होंने उस लत में योगदान दिया जिसके कारण उसकी 11 वर्षीय बेटी ने दुखद आत्महत्या कर ली। उसी वर्ष अक्टूबर में, मेटा को 41 राज्यों और कोलंबिया जिले से कानूनी कार्रवाई का सामना करना पड़ा, कंपनी पर यह आरोप लगाया गया कि यह पता है कि इसकी "नशे की लत" विशेषताएं बच्चों और किशोरों की भलाई के लिए हानिकारक हैं।

सोशल मीडिया कंपनियां, विशेष रूप से मेटा, पूर्व कर्मचारी फ्रांसिस हौगेन के खुलासे के बाद बढ़ी हुई जांच के दायरे में आ गई हैं, जिन्होंने आंतरिक फेसबुक शोध का खुलासा किया था कि इंस्टाग्राम "किशोरों के एक बड़े प्रतिशत के लिए हानिकारक" था। Google के प्रवक्ता जोस कास्टानेडा बाल संरक्षण के प्रति कंपनी की प्रतिबद्धता पर जोर देकर फैसले का जवाब दिया।

उन्होंने कहा, "बाल विकास विशेषज्ञों के सहयोग से, हमने यूट्यूब पर बच्चों और परिवारों के लिए आयु-उपयुक्त अनुभव बनाए हैं, और माता-पिता को मजबूत नियंत्रण प्रदान किए हैं। इन शिकायतों में लगाए गए आरोप सच नहीं हैं। टिकटॉक के एक प्रवक्ता ने इसी तरह की भावना को प्रतिध्वनित करते हुए रॉयटर्स को बताया कि ऐप में "मजबूत सुरक्षा नीतियां और माता-पिता का नियंत्रण" है।