पिछले साल 11 नवंबर की शाम को, एफटीएक्स ने खुद को संकट के भंवर में पाया। एक बार केवल दस महीने पहले $ 32 बिलियन मूल्य का एक प्रमुख क्रिप्टोक्यूरेंसी एक्सचेंज, एफटीएक्स ने दिवालियापन की घोषणा की थी, जिससे इसे एक गंभीर वित्तीय स्थिति में डाल दिया गया था। इसके सीईओ, सैम बैंकमैन-फ्राइड ने अनिच्छा से जॉन रे III को नियंत्रण सौंप दिया था, जिसे कंपनी को दुर्गम ऋणों के भूलभुलैया के माध्यम से नेविगेट करने का काम सौंपा गया था।
जैसे ही एफटीएक्स पतन के किनारे पर था, एक अप्रत्याशित आपदा आई। अज्ञात व्यक्तियों, शायद चोरों ने अराजकता को बढ़ाने के लिए उपयुक्त समय पर कब्जा कर लिया। उस दुर्भाग्यपूर्ण शुक्रवार की शाम को, थके हुए एफटीएक्स कर्मचारियों ने रहस्यमय क्रिप्टोक्यूरेंसी बहिर्वाह देखा, जो ईथरस्कैन प्लेटफॉर्म पर स्पष्ट रूप से प्रदर्शित होता है, जो एथेरियम ब्लॉकचेन लेनदेन को ट्रैक करता है। यह वास्तविक समय की चोरी ईथर में गायब होने वाले क्रिप्टो में सैकड़ों मिलियन डॉलर की राशि थी।
सदमे और अविश्वास ने एफटीएक्स टीम को जकड़ लिया। “इस सब के बाद, हमें हैक किया जा रहा है?” एक पूर्व कर्मचारी ने सोचा, जो आंतरिक कंपनी के मामलों की संवेदनशील प्रकृति के कारण गुमनाम रहना चाहता था।
एफटीएक्स ने सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया कि इसकी दिवालियापन प्रक्रिया के दौरान इन अज्ञात चोरों को क्रिप्टोक्यूरेंसी में $ 415 मिलियन और $ 432 मिलियन के बीच नुकसान हुआ। हालांकि, अब तक जो छिपा हुआ था, वह बहुत अधिक नुकसान के साथ खतरनाक रूप से करीबी ब्रश था। एफटीएक्स के कर्मचारियों और बाहरी सलाहकारों ने $ 1 बिलियन से अधिक मूल्य के क्रिप्टो को अधिक सुरक्षित भंडारण में स्थानांतरित करने के लिए जोर-शोर से काम किया, इसे नेटवर्क पर दुष्ट अभिनेताओं के चंगुल से बचाने का प्रयास किया।
एक बिंदु पर, उन्होंने चोरों को रोकने के लिए एक सलाहकार के कार्यालय में संग्रहीत एक भौतिक यूएसबी ड्राइव पर लगभग आधा अरब डॉलर स्थानांतरित करने के लिए भी हाथापाई की।
जैसा कि एफटीएक्स के संस्थापक सैम बैंकमैन-फ्राइड के मुकदमे ने अपने दूसरे सप्ताह में प्रवेश किया, क्रिप्टोक्यूरेंसी समुदाय उत्सुकता से किसी भी अंतर्दृष्टि का इंतजार कर रहा था कि उनके प्रस्थान के तुरंत बाद एक्सचेंज को इतनी विनाशकारी रूप से कैसे लूट लिया गया था। दोषियों का सवाल, चाहे वह अंदरूनी हो या बाहरी हैकर्स, बड़े पैमाने पर सामने आए। यह पहेली अनसुलझी रही, और न तो बैंकमैन-फ्राइड और न ही अन्य शीर्ष एफटीएक्स अधिकारियों को चोरी से संबंधित आरोपों का सामना करना पड़ा।
अब, डीबी इन्वेस्टिंग एफटीएक्स की उन्मत्त रात की कष्टदायक घटनाओं को प्रकाश में लाता है, जहां उन्होंने नुकसान को रोकने और संभावित दस-आंकड़े की डकैती को रोकने के लिए लड़ाई लड़ी। जबकि सीईओ जॉन रे के तहत एफटीएक्स के नए नेतृत्व ने इस घटना पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, डीबी इन्वेस्टिंग ने पुनर्गठन फर्म अल्वारेज़ एंड मार्सल द्वारा प्रस्तुत एक चालान, तत्काल प्रतिक्रिया में शामिल लोगों के साथ साक्षात्कार और क्रिप्टोक्यूरेंसी ट्रेसिंग फर्म एलिप्टिक द्वारा प्रदान किए गए ब्लॉकचेन विश्लेषण से घंटे-दर-घंटे के विवरण को एक साथ रखा।
यह मामला 11 नवंबर को रात करीब 10 बजे शुरू हुआ, जब एफटीएक्स की सहायक कंपनी लेजरएक्स के सीईओ जैच डेक्सटर ने एफटीएक्स के 20 से अधिक कर्मचारियों, दिवालियापन वकीलों, सलाहकारों और सलाहकारों के एक समूह को गूगल मीट में बुलाया। निमंत्रण की विषय पंक्ति एक कठोर “तत्काल” थी।
इस बिंदु तक, रे के कुछ करीबी वांग में विश्वास खो चुके थे, जिन्होंने शुरू में बैंकमैन-फ्राइड का पक्ष लिया और लगातार आंतरिक अनुनय के बाद ही खुद को दूर किया।
आपातकालीन बैठक में, वांग ने खाली होने वाले बटुए की रक्षा करने वाली गुप्त कुंजी को बदलने का एक समाधान सुझाया- एक प्रस्ताव जो कई लोगों के लिए व्यर्थ प्रतीत होता है। उन्हें एहसास हुआ कि चोर, नेटवर्क में सेंध लगाने के बाद, आसानी से नई चाबियां छीन सकते हैं और अपनी लूट जारी रख सकते हैं। “लोमड़ी मुर्गी के घर में है, और आप मुर्गी के घर की चाबियाँ बदलने जा रहे हैं?” एक प्रतिभागी ने सोचकर याद किया।
जैसे ही गूगल मीट कॉल शुरू हुई, डेक्सटर ने एफटीएक्स की संपत्ति की सुरक्षा के लिए एक वैकल्पिक रणनीति का पता लगाया। चोरी से एक सप्ताह पहले, डिजिटल एसेट ट्रस्ट कंपनी बिटगो शेष क्रिप्टो होल्डिंग्स की कस्टडी संभालने के लिए एफटीएक्स के दिवालियापन की देखरेख करने वाली लॉ फर्म सुलिवन एंड क्रॉमवेल के साथ चर्चा कर रही थी। डेक्सटर ने सुलिवन एंड क्रॉमवेल द्वारा शुरू की गई लंबी कानूनी प्रक्रिया को दरकिनार करते हुए तत्काल बिटगो से संपर्क किया। उन्होंने बिटगो से अनुरोध किया कि वह तुरंत “कोल्ड स्टोरेज” वॉलेट बनाए, जो सुरक्षित रूप से ऑफ़लाइन हैं, ताकि एफटीएक्स अपने शेष धन को स्थानांतरित कर सके।
बिटगो ने इन बटुए को लगभग तीस मिनट के भीतर वितरित करने के लिए प्रतिबद्ध किया। एफटीएक्स कर्मचारियों को डर था कि यह भी बहुत धीमा हो सकता है, क्योंकि चोरों के क्रिप्टो में सैकड़ों मिलियन के साथ फरार होने की संभावना है।
अराजकता के बीच, किसी ने पूछा कि क्या किसी के पास बिटगो का समाधान तैयार होने तक अस्थायी रूप से धन संग्रहीत करने के लिए हार्डवेयर वॉलेट है। अल्वारेज़ एंड मार्सल से एफटीएक्स के सलाहकार कुमानन रामनाथन ने अपनी सहायता की पेशकश की। अपने कार्यालय में, उनके पास एक लेजर नैनो, एक यूएसबी ड्राइव हार्डवेयर वॉलेट था, जिसे उन्होंने तुरंत कमजोर फंडों के लिए एक अस्थायी अभयारण्य के रूप में कॉन्फ़िगर किया था।
11 नवंबर को रात करीब 10:30 बजे रामनाथन ने अपने लेजर नैनो पर एक नया वॉलेट सेटअप किया। वांग ने एफटीएक्स के धन के हस्तांतरण की शुरुआत की, जिसके परिणामस्वरूप रामनाथन ने यूएसबी ड्राइव पर कंपनी की क्रिप्टो परिसंपत्तियों में $ 400 और $ 500 मिलियन के बीच अस्थायी रूप से सुरक्षा की।
कुछ ही मिनटों के भीतर, बिटगो ने एफटीएक्स को सूचित किया कि उनके कोल्ड स्टोरेज वॉलेट तैयार किए गए थे, जिससे टीम को रामनाथन के लेजर डिवाइस को छोड़कर क्रिप्टो में सैकड़ों मिलियन और बिटगो के सुरक्षित स्टोरेज में स्थानांतरित करने के लिए प्रेरित किया गया। उस रात भर में, टीम ने एफटीएक्स के धन की पहचान करने के लिए विभिन्न प्रणालियों को खंगाला और हर सिक्के को बिटगो में स्थानांतरित कर दिया। एक प्रतिभागी ने याद करते हुए कहा, “वे विभिन्न प्रणालियों की जांच कर रहे थे ताकि यह पता लगाया जा सके कि विभिन्न निजी चाबियां कहां थीं, जहां संपत्ति रखी गई थी।
जबकि एफटीएक्स स्टाफ ने हस्तांतरण के लिए अनुमोदन प्राप्त करने पर ध्यान केंद्रित किया, रामनाथन को शुरू में क्रिप्टो को अपने लेजर वॉलेट में स्थानांतरित कर दिया गया था। इस अजीब स्थिति ने उसे एक अनिश्चित कानूनी और सुरक्षा स्थिति में डाल दिया। एफटीएक्स के जनरल काउंसल राइन मिलर संपत्तियों की सुरक्षा में मदद के लिए रामनाथन के कार्यालय पहुंचे।
रामनाथन के बिल बेल घंटों के रिकॉर्ड से पता चलता है कि उन्होंने और मिलर ने 12 नवंबर को लगभग 2 बजे से सुबह 5 बजे तक अपने कार्यालय में लगभग साढ़े तीन घंटे बिताए। किसी बिंदु पर, रामनाथन ने चल रही चोरी की रिपोर्ट करने के लिए पुलिस से संपर्क किया और समझाया कि उनके पास पीड़ित के पैसे की पर्याप्त राशि है, इसे बचाने के लिए अधिकारियों की उपस्थिति का अनुरोध किया। चोरों की पहचान अज्ञात बनी हुई है, और चिंता थी कि वे रामनाथन की संपत्ति को भौतिक रूप से जब्त करने का प्रयास कर सकते हैं।
सौभाग्य से, ऐसा कोई भौतिक खतरा नहीं था। एफटीएक्स से धन की हेराफेरी तब बंद हो गई जब परिसंपत्तियों को रामनाथन के लेजर वॉलेट में स्थानांतरित कर दिया गया। एफटीएक्स के पूर्व कर्मचारी ने कहा, “उन्होंने अपने निजी लेजर का उपयोग करके एक बड़ा जोखिम उठाया। “वह एक पूर्ण मालिक है।
यह मेरा दृढ़ विश्वास है कि अगर हमने इस लेजर स्टंट को नहीं खींचा होता, तो हम काफी अधिक पैसा खो देते। रामनाथन के कार्यालय में धन अंततः शनिवार, 12 नवंबर को सुबह लगभग 5 बजे बिटगो को स्थानांतरित कर दिया गया, जिसमें कंपनी ने अंततः शेष एफटीएक्स फंडों में से $ 1.1 बिलियन हासिल किए।
इसके बाद, बैंकमैन-फ्राइड और वांग ने बहामसरकार द्वारा नियंत्रित खातों में सुरक्षित रखने के लिए $ 400 मिलियन से अधिक हस्तांतरित किए, जैसा कि फोर्ब्स द्वारा रिपोर्ट किया गया है और अदालत की फाइलिंग में प्रलेखित किया गया है। कभी-कभी, बहामास में धन की आवाजाही चोरी के साथ ही जुड़ी हुई प्रतीत होती है। चोरी के एक हफ्ते बाद, कुछ मीडिया आउटलेट्स ने गलती से रिपोर्ट किया कि बहामियन सरकार ने चोरी किए गए धन को जब्त कर लिया था।
इन रिपोर्टों के विपरीत, एलिप्टिक और चेनलिसिस जैसी क्रिप्टोक्यूरेंसी ट्रेसिंग फर्मों ने चोरी किए गए धन के कुछ हिस्सों को “मिश्रण” सेवाओं में भेजा जा रहा है, जिसका उपयोग अक्सर चोरी किए गए क्रिप्टो फंडों को वैध बनाने के लिए किया जाता है, जो बड़े पैमाने पर क्रिप्टो हाइस्ट के विशिष्ट व्यवहार हैं।
11 नवंबर को उन्मत्त बचाव प्रयास के बाद के महीनों में, दिवालियापन प्रक्रिया की देखरेख करने वाले एफटीएक्स के नए प्रबंधन ने सार्वजनिक रूप से स्पष्ट सुरक्षा कमियों की ओर इशारा किया जिसने चोरी को सक्षम किया था। एफटीएक्स की दिवालियापन कार्यवाही के हिस्से के रूप में प्रस्तुत एक अप्रैल की रिपोर्ट में इन कथित चूकों के उदाहरणों का हवाला दिया गया है: एक स्वतंत्र मुख्य सूचना सुरक्षा अधिकारी या एक समर्पित सुरक्षा टीम की अनुपस्थिति, हॉट वॉलेट में लगभग सभी क्रिप्टोक्यूरेंसी का भंडारण, और इन वॉलेट के लिए अपर्याप्त रूप से एन्क्रिप्टेड कुंजी, अन्य मुद्दों के बीच।
रिपोर्ट में 11 नवंबर को नई एफटीएक्स व्यवस्था के सामने आने वाली कठिन स्थिति को भी दर्शाया गया है, जिसमें पाया गया कि उन्हें अपने प्रभार में पहले दिन गंभीर रूप से समझौता किया गया नेटवर्क विरासत में मिला था। रिपोर्ट में रे के नेतृत्व में नए एफटीएक्स प्रशासन का जिक्र करते हुए कहा गया है, “क्रिप्टो परिसंपत्तियों को सुरक्षित करने के लिए एफटीएक्स समूह के कम नियंत्रण के कारण, देनदारों को खतरे का सामना करना पड़ा कि किसी भी क्षण अरबों डॉलर की अतिरिक्त संपत्ति खो सकती है। “
जैसा कि देनदारों ने उन्हें मार्गदर्शन करने के लिए बिना किसी ‘मानचित्र’ के क्रिप्टो परिसंपत्तियों की पहचान करने और उन तक पहुंचने के लिए काम किया, देनदारों को कोल्ड स्टोरेज में पहचाने गए कई प्रकार की संपत्तियों को स्थानांतरित करने के लिए तकनीकी मार्गों को इंजीनियर करना पड़ा।
स्पष्ट सुरक्षा कमियों और संगठनात्मक अराजकता को देखते हुए, एफटीएक्स इतिहास में सबसे महंगी क्रिप्टोक्यूरेंसी हाइस्ट में से एक का लक्ष्य बन गया। हालांकि, अगर हंगामे के बीच त्वरित निर्णय नहीं लिया गया होता, तो परिणाम कहीं अधिक विनाशकारी हो सकते थे।
“यह एक बहुत, बहुत पागल रात थी,” पूर्व एफटीएक्स कर्मचारी ने टिप्पणी की। “हमने इस पर काम किया, हमने इसे पूरा किया, और हमने ग्राहकों के पैसे की एक बड़ी राशि बचाई।
