La jueza de distrito de EE. UU. Yvonne Gonzalez Rogers ha decidido que las principales empresas de redes sociales, incluidas Google (propietario de YouTube), Meta (operador de Facebook e Instagram), ByteDance (propietario de TikTok) y Snap, no podrán evadir las demandas que los responsabilizan por la adicción a las redes sociales de los adolescentes.

Este fallo se produce en respuesta a cientos de demandas federales presentadas contra estas compañías en los últimos años, desafiando su afirmación de que no son responsables de reclamos por lesiones personales bajo el Primera Enmienda y la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones. Contrariamente al argumento de las empresas de que están protegidas por la Sección 230, que protege a los editores del contenido de sus usuarios, el juez Rogers sostuvo que las demandas se extienden más allá del contenido de terceros.

Señaló que las empresas no proporcionaron una explicación convincente para no ser responsables de varias quejas, incluidos problemas relacionados con controles parentales defectuosos, la ausencia de sistemas efectivos de verificación de edad y obstáculos en el proceso de desactivación de cuentas. Al mismo tiempo, desestimó algunas quejas, como las dirigidas a las empresas por no restringir tipos específicos de contenido.

Las demandas se presentaron en nombre de menores en todo el país. En 2022, una madre de Connecticut presentó una demanda contra Meta y Snap, alegando que contribuyeron a la adicción que llevó al trágico suicidio de su hija de 11 años. En octubre del mismo año, Meta enfrentó acciones legales de 41 estados y el Distrito de Columbia, acusando a la compañía de ser consciente de que sus características "adictivas" eran perjudiciales para el bienestar de niños y adolescentes.

Las empresas de redes sociales, en particular Meta, han sido objeto de un mayor escrutinio tras las revelaciones de la exempleada Frances Haugen, que reveló una investigación interna de Facebook que indicaba que Instagram era "perjudicial para un porcentaje considerable de adolescentes". Portavoz de Google, José Castañeda respondió al fallo enfatizando el compromiso de la compañía con la protección infantil.

Declaró: "En colaboración con especialistas en desarrollo infantil, hemos creado experiencias apropiadas para la edad de los niños y las familias en YouTube, y brindamos a los padres controles sólidos. Las acusaciones en estas quejas simplemente no son ciertas". Un portavoz de TikTok se hizo eco de un sentimiento similar y dijo a Reuters que la aplicación tiene "sólidas políticas de seguridad y controles parentales".