Thẩm phán quận Hoa Kỳ Yvonne Gonzalez Rogers đã quyết định rằng các công ty truyền thông xã hội lớn, bao gồm Google (chủ sở hữu của YouTube), Meta (nhà điều hành Facebook và Instagram), ByteDance (chủ sở hữu TikTok) và Snap, sẽ không thể trốn tránh các vụ kiện buộc họ phải chịu trách nhiệm về chứng nghiện mạng xã hội của thanh thiếu niên.

Phán quyết này được đưa ra để đáp lại hàng trăm vụ kiện liên bang chống lại các công ty này trong vài năm qua, thách thức khẳng định của họ rằng họ không chịu trách nhiệm pháp lý đối với các yêu cầu bồi thường thương tích cá nhân theo Tu chính án thứ nhất và Mục 230 của Đạo luật Lịch sự Truyền thông. Trái ngược với lập luận của các công ty rằng họ được bảo vệ bởi Mục 230, bảo vệ các nhà xuất bản khỏi nội dung của người dùng, Thẩm phán Rogers cho rằng các vụ kiện vượt ra ngoài nội dung của bên thứ ba.

Bà chỉ ra rằng các công ty đã không đưa ra lời giải thích thuyết phục về việc không chịu trách nhiệm về các khiếu nại khác nhau, bao gồm các vấn đề liên quan đến kiểm soát của phụ huynh bị lỗi, không có hệ thống xác minh độ tuổi hiệu quả và những trở ngại trong quá trình hủy kích hoạt tài khoản. Đồng thời, cô bác bỏ một số khiếu nại, chẳng hạn như những khiếu nại nhắm vào các công ty vì không hạn chế các loại nội dung cụ thể.

Các vụ kiện được đệ trình thay mặt cho trẻ vị thành niên trên toàn quốc. Vào năm 2022, một bà mẹ đến từ Connecticut đã đệ đơn kiện Meta và Snap, cáo buộc rằng họ đã góp phần vào chứng nghiện ngập dẫn đến vụ tự tử bi thảm của cô con gái 11 tuổi của cô. Vào tháng 10 cùng năm, Meta phải đối mặt với hành động pháp lý từ 41 tiểu bang và Đặc khu Columbia, cáo buộc công ty nhận thức được rằng các tính năng "gây nghiện" của họ gây bất lợi cho hạnh phúc của trẻ em và thanh thiếu niên.

Các công ty truyền thông xã hội, đặc biệt là Meta, đã bị giám sát chặt chẽ hơn sau những tiết lộ của cựu nhân viên Frances Haugen, người đã tiết lộ nghiên cứu nội bộ của Facebook chỉ ra rằng Instagram "có hại cho một tỷ lệ khá lớn thanh thiếu niên". Người phát ngôn của Google José Castañeda phản ứng với phán quyết bằng cách nhấn mạnh cam kết của công ty đối với việc bảo vệ trẻ em.

Ông nói: "Phối hợp với các chuyên gia phát triển trẻ em, chúng tôi đã xây dựng trải nghiệm phù hợp với lứa tuổi cho trẻ em và gia đình trên YouTube, đồng thời cung cấp cho cha mẹ các biện pháp kiểm soát mạnh mẽ. Các cáo buộc trong những khiếu nại này đơn giản là không đúng sự thật." Một phát ngôn viên của TikTok lặp lại quan điểm tương tự, nói với Reuters rằng ứng dụng có "chính sách an toàn mạnh mẽ và kiểm soát của phụ huynh".