Le Banque mondiale a publié une mise en garde, prédisant que si le conflit en cours entre Israël et le Hamas devait dégénérer en une guerre à grande échelle, les prix mondiaux du pétrole pourraient atteindre un sommet sans précédent de plus de 150 dollars le baril. Établissant des comparaisons avec l’important conflit au Moyen-Orient il y a cinq décennies, la Banque mondiale a souligné la possibilité que les coûts du pétrole brut atteignent des territoires inexplorés.

Dans une analyse détaillée des implications économiques d’un conflit s’étendant au-delà des frontières de Gaza, la Banque mondiale a esquissé un scénario dans lequel une perturbation majeure dans la veine du boycott du pétrole arabe des années 1970 pourrait déclencher une pénurie d’approvisionnement, faisant grimper les prix du pétrole du taux actuel d’environ 90 dollars le baril à 140 à 157 dollars. Le précédent record, sans tenir compte de l’inflation, s’établissait à 147 dollars le baril en 2008.

Indermit Gill, économiste en chef de la Banque mondiale, a souligné l’impact du récent conflit, citant les effets perturbateurs persistants de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, qui continuent de se répercuter sur l’économie mondiale. M. Gill a souligné la nécessité pour les décideurs politiques de rester vigilants, soulignant le potentiel d’un choc énergétique simultané en raison de la guerre en Ukraine et au Moyen-Orient.

Selon l’évaluation de la Banque dans ses dernières perspectives des marchés des produits de base, une escalade du conflit aurait non seulement une incidence sur les coûts de l’énergie, mais entraînerait également une flambée des prix des denrées alimentaires, ce qui pourrait conduire à une situation où des centaines de millions de personnes dans le monde pourraient être confrontées à l’insécurité alimentaire.

Bien que le conflit en cours entre Israël et le Hamas ait eu un impact limité sur marchandise jusqu’à présent, avec une augmentation de seulement 6 % des prix du pétrole, la Banque a averti que la situation pourrait rapidement s’aggraver si le conflit s’intensifiait.

Les prévisions de référence de la Banque mondiale suggèrent que les prix du pétrole s’établiront en moyenne à 90 dollars le baril au cours du trimestre en cours, avant de baisser à une moyenne de 81 dollars le baril l’année prochaine, en raison d’un ralentissement de la croissance économique mondiale. En outre, le rapport décrit trois trajectoires alternatives pour les prix du pétrole, en fonction du niveau de perturbation :

1. Un scénario de « petite perturbation », semblable à la réduction de l’offre mondiale de pétrole pendant la guerre civile libyenne en 2011, pourrait conduire à une fourchette de prix de 93 à 102 dollars le baril.
2. Un scénario de « perturbation moyenne », comparable à la guerre en Irak en 2003, pourrait entraîner une augmentation initiale de 21 % à 35 % des prix du pétrole, qui se situerait entre 109 et 121 dollars le baril.
3. Un scénario de « grande perturbation », semblable à la guerre du Kippour de 1973, pourrait provoquer une flambée des prix de 56 % à 75 %, les élevant entre 140 et 157 dollars le baril.

L’embargo pétrolier de 1973 a eu des conséquences considérables, avec une multiplication par quatre des prix du pétrole brut, entraînant une hausse de l’inflation et du chômage, qui a finalement abouti à la fin du long boom économique d’après-guerre.

Ayhan Kose, économiste en chef adjoint de la Banque mondiale, a souligné le lien inévitable entre les prix élevés du pétrole et les prix élevés des denrées alimentaires, soulignant la possibilité qu’un grave choc des prix du pétrole exacerbe l’inflation déjà élevée des prix des denrées alimentaires dans de nombreux pays en développement.

Alors que plus de 700 millions de personnes dans le monde sont confrontées à la sous-alimentation à la fin de 2022, M. Kose a souligné qu’une escalade du conflit actuel aggraverait l’insécurité alimentaire non seulement dans la région mais dans le monde entier.