El jueves, los precios del crudo estadounidense experimentaron una caída del 5% debido a un aumento en los inventarios y una caída simultánea en la producción industrial. El contrato West Texas Intermediate de diciembre experimentó una disminución de 3,76 dólares, o un 4,9%, estableciéndose en 72,90 dólares por barril. Del mismo modo, el contrato Brent de enero experimentó una caída de 3,76 dólares, o un 4,63%, estableciéndose en 77,42 dólares por barril. Tanto el crudo estadounidense como el índice de referencia mundial alcanzaron sus niveles más bajos desde principios de julio.

Los datos publicados por la Agencia de Información Energética el miércoles indicaron un aumento de 3,6 millones de barriles en los inventarios de crudo de Estados Unidos la semana pasada, mientras que la producción se mantuvo estable en un récord de 13,2 millones de barriles por día. Al mismo tiempo, la producción industrial de EE. UU. disminuyó un 0,6% en octubre, y la huelga de United Auto Workers afectó la producción de vehículos motorizados, según información publicada por la Reserva Federal el jueves.

Experto en aceite Phil Flynn del Grupo de Futuros de Precios señaló que la combinación de una producción industrial más lenta y una mayor oferta contribuye a la teoría de la desaceleración de la demanda. El mercado actualmente está luchando por encontrar soporte a medida que los bajistas ejercen el control, observó.

En China, el rendimiento de refinación de crudo se desaceleró un 2,8% en octubre a 15,1 millones de barriles por día, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas. Esto sugiere una disminución en la demanda en la segunda economía más grande del mundo, y Jim Burkhard, presidente de S&P Global Mercancía Insights, enfatizó que el impacto de la reapertura económica de China después de la pandemia en los precios del petróleo está disminuyendo. Además, Burkhard destacó la producción récord de petróleo en los EE. UU., así como la producción en Canadá, Brasil y Guyana.

El impacto estacional de la demanda que generalmente se desacelera en el invierno también es un factor, explicó Burkhard. Afirmó: "Cuando se produce una fuerte ola de crecimiento de la oferta no perteneciente a la OPEP+ y un descenso estacional de la demanda, se produce una situación como esta".

Por el contrario, el Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) atribuyó la reciente caída de los precios a los especuladores, descartando el sentimiento negativo como exagerado. La OPEP enfatizó que las importaciones de crudo de China se mantienen saludables, aumentando a 11,4 millones de barriles por día en octubre. La organización también señaló el fuerte crecimiento económico de Estados Unidos en el tercer trimestre y citó la expectativa del Fondo Monetario Internacional de un crecimiento del 5,4% en la economía de China este año.

Según Flynn, los fondos de cobertura que venden en corto los futuros del petróleo están impulsando el mercado a la baja, convirtiéndolo más en un "juego de dinero que en un juego de fundamentos". Destacó la importancia de cómo reacciona la OPEP en su reunión del 26 de noviembre, y señaló que la OPEP todavía cree que los especuladores están impulsando el mercado, y será interesante ver si pueden tomar medidas para detener la caída libre.