Em outubro, inflação no Reino Unido atingiu uma baixa de dois anos, permitindo que o primeiro-ministro Rishi Sunak apregoasse o sucesso em seu compromisso de reduzir pela metade a taxa de aumento de preços este ano. No entanto, apesar da manchete positiva, os críticos argumentam que empresas e famílias ainda estão lutando com contas persistentemente altas e uma economia de baixo desempenho, lançando dúvidas sobre a promessa adicional de Sunak de estimular o crescimento.

De acordo com o Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS), os preços ao consumidor aumentaram 4,6% no mês passado em comparação com o ano anterior, uma queda significativa em relação aos 6,7% de setembro. Esta desaceleração foi atribuída principalmente a uma diminuição substancial dos custos de energia das famílias, refletindo uma descida dos preços grossistas do gás natural. Uma moderação no aumento dos preços dos alimentos também contribuiu, com a inflação dos alimentos atingindo seu nível mais baixo em mais de um ano, em 10,1% em outubro.

Sunak expressou sua satisfação na plataforma X (anteriormente Twitter), afirmando: "Reduzimos a inflação pela metade, cumprindo a prioridade que estabeleci em janeiro. Como muitas pessoas continuam lutando, devemos manter o curso para reduzir a inflação."

No entanto, Gary Smith, secretário-geral do sindicato GMB, rejeitou a comemoração, afirmando que os números da inflação oferecem "conforto frio" para aqueles "que lutam para sobreviver". Ele criticou o governo por se concentrar em um "alvo artificial" enquanto a economia enfrentava desafios, deixando milhões com contas incontroláveis.

O Banco da Inglaterra, responsável pelo controle da inflação por meio das taxas de juros, mantém uma meta de inflação de 2%, exigindo uma redução adicional da inflação. Apesar da recente desaceleração, o governador Andrew Bailey alertou que a inflação permaneceu excessivamente alta.

Os economistas alertam que as pressões subjacentes, incluindo o crescimento dos salários e os custos dos serviços, persistem. A inflação de serviços, por exemplo, caiu, mas permaneceu elevada em 6,6%. Alex Veitch, diretor de políticas da Câmara de Comércio Britânica, enfatizou que os consumidores ainda enfrentam preços "preocupantemente altos" e as empresas lutam devido a desafios como altas taxas de juros, escassez de habilidades e condições comerciais difíceis.

Embora a inflação tenha recuado da taxa de janeiro de mais de 10%, a segunda promessa de Sunak de promover o crescimento econômico parece ilusória. O PIB do Reino Unido apresentou crescimento zero no período de julho a setembro, indicando um ambiente econômico desafiador. Alguns analistas sugerem que o Reino Unido está lutando contra a estagflação, caracterizada por alta inflação associada a baixo ou nenhum crescimento econômico.

Taxas de juros mais altas parecem estar pressionando a economia, com uma pesquisa do NatWest revelando um declínio na atividade comercial na maioria das regiões do Reino Unido devido à fraca demanda por bens e serviços. Além disso, a confiança empresarial do Reino Unido atingiu seu ponto mais baixo este ano em outubro, de acordo com uma pesquisa da Accenture e da S&P Global, com preocupações sobre o custo de vida e as taxas de juros elevadas atenuando os efeitos positivos da inflação mais branda.

Na próxima semana, o ministro das Finanças, Jeremy Hunt, apresentará os planos de gastos e impostos do governo no orçamento de médio prazo, conhecido como Declaração de Outono. Alex Veitch vê isso como uma oportunidade para o governo articular uma estratégia clara para promover o crescimento em meio aos atuais desafios econômicos.