Pada bulan Oktober, Inflasi di UK mencecah paras terendah dua tahun, membolehkan Perdana Menteri Rishi Sunak menggembar-gemburkan kejayaan dalam komitmennya untuk mengurangkan separuh kadar kenaikan harga tahun ini. Walau bagaimanapun, di sebalik tajuk yang positif, pengkritik berpendapat bahawa perniagaan dan isi rumah masih bergelut dengan bil yang tinggi dan ekonomi berprestasi rendah, menimbulkan keraguan terhadap janji tambahan Sunak untuk merangsang pertumbuhan.

Menurut Pejabat Statistik Kebangsaan (ONS), harga pengguna meningkat sebanyak 4.6% bulan lepas berbanding tahun sebelumnya, penurunan ketara daripada 6.7% September. Nyahpecutan ini terutamanya disebabkan oleh penurunan ketara dalam kos tenaga isi rumah, mencerminkan penurunan harga borong gas asli. Kesederhanaan dalam kenaikan harga makanan juga menyumbang, dengan inflasi makanan mencecah paras terendah dalam lebih setahun pada 10.1% pada bulan Oktober.

Sunak menyatakan kepuasannya di platform X (dahulunya Twitter), dengan menyatakan, "Kami telah mengurangkan separuh inflasi, memenuhi keutamaan yang saya tetapkan pada bulan Januari. Memandangkan ramai orang terus bergelut, kita mesti kekal di hadapan untuk menurunkan inflasi sepenuhnya."

Walau bagaimanapun, Gary Smith, setiausaha agung kesatuan sekerja GMB, menolak perayaan itu, dengan menyatakan bahawa angka inflasi menawarkan "keselesaan sejuk" kepada mereka yang "bergelut untuk menampung kehidupan." Dia mengkritik kerajaan kerana memberi tumpuan kepada "sasaran buatan" sementara ekonomi menghadapi cabaran, meninggalkan berjuta-juta dengan bil yang tidak terkawal.

Yang Bank of England, yang bertanggungjawab untuk mengawal inflasi melalui kadar faedah, mengekalkan kadar inflasi sasaran sebanyak 2%, memerlukan pengurangan inflasi selanjutnya. Walaupun kelembapan baru-baru ini, Gabenor Andrew Bailey memberi amaran bahawa inflasi kekal terlalu tinggi.

Ahli ekonomi memberi amaran bahawa tekanan asas, termasuk pertumbuhan gaji dan kos perkhidmatan, berterusan. Inflasi perkhidmatan, sebagai contoh, jatuh tetapi kekal tinggi pada 6.6%. Alex Veitch, pengarah dasar di Dewan Perniagaan British, menekankan bahawa pengguna masih menghadapi harga yang "sangat tinggi", dan perniagaan bergelut kerana cabaran seperti kadar faedah yang tinggi, kekurangan kemahiran dan keadaan perdagangan yang sukar.

Walaupun inflasi telah berundur daripada kadar Januari melebihi 10%, ikrar kedua Sunak untuk memupuk pertumbuhan ekonomi nampaknya sukar difahami. KDNK UK menunjukkan pertumbuhan sifar dalam tempoh Julai hingga September, menunjukkan persekitaran ekonomi yang mencabar. Sesetengah penganalisis mencadangkan bahawa UK sedang bergelut dengan stagflasi, yang dicirikan oleh inflasi yang tinggi ditambah dengan pertumbuhan ekonomi yang rendah atau tiada.

Kadar faedah yang lebih tinggi nampaknya membebankan ekonomi, dengan tinjauan NatWest mendedahkan penurunan dalam aktiviti perniagaan di kebanyakan wilayah di UK disebabkan oleh permintaan barangan dan perkhidmatan yang lemah. Selain itu, keyakinan perniagaan UK mencecah titik terendah tahun ini pada bulan Oktober, menurut tinjauan oleh Accenture dan S&P Global, dengan kebimbangan tentang kos sara hidup dan kadar faedah yang tinggi melembapkan kesan positif daripada inflasi yang lebih ringan.

Minggu depan, Menteri Kewangan Jeremy Hunt akan membentangkan rancangan perbelanjaan dan cukai kerajaan dalam belanjawan pertengahan penggal, yang dikenali sebagai Kenyataan Musim Luruh. Alex Veitch melihat ini sebagai peluang bagi kerajaan untuk menyatakan strategi yang jelas untuk memupuk pertumbuhan di tengah-tengah cabaran ekonomi semasa.