정치적 스펙트럼의 양쪽을 대표하는 42명의 법무장관으로 구성된 연합이 이에 대한 법적 조치를 시작했습니다. 메타, Facebook 및 Instagram 플랫폼의 특정 기능이 의도적으로 중독성이 있고 어린이와 청소년을 대상으로 한다고 주장합니다. 화요일에 발표된 이번 조치는 메타의 운영에 대한 상당한 법적 위협을 의미합니다.

Meta는 현재 다양한 관할권에서 여러 소송을 제기하고 있습니다. 레티샤 제임스 뉴욕 법무장관실의 보도 자료에 따르면 33개 주가 캘리포니아 북부 지구에서 메타를 상대로 공동으로 연방 소송을 제기했으며, 추가로 9개 주가 독립적으로 법적 조치를 취하고 있습니다. 뉴욕과 함께 연방 소송에 참여한 주는 캘리포니아, 콜로라도, 루이지애나, 네브래스카, 사우스캐롤라이나, 워싱턴, 위스콘신을 포함합니다.

이러한 소송은 청소년을 온라인 피해로부터 보호하려는 주 법 집행 공무원의 초당적 의지를 강조합니다.

소송 제기 후 기자회견에서 조나단 스크르메티 테네시 법무장관은 양당의 법무장관이 같은 방향으로 단결하는 것의 중요성을 강조했습니다. "우리는 그 이후로 볼 수 없었던 양극화를 겪고 있습니다. 내전"라고 그는 말했습니다. "양당의 모든 법무장관, 종종 매우 목소리와 공개적으로 동의하지 않는 사람들이 모두 함께 모여 같은 방향으로 나아가는 것은 뭔가를 말해주는 것이라고 생각합니다."

콜로라도 법무장관 필 와이저(Phil Weiser)는 같은 기자회견에서 "이것은 우리가 가볍게 취하는 조치가 아니다. 이것은 우리가 매우 빨리 결정될 것으로 알고 있는 사건이 아닙니다. 그러나 그것은 가장 중요합니다. 그렇기 때문에 우리는 국가 의제의 최우선 과제를 해결하기 위해 여기에 모인 주 기관의 수준 자원을 전담했습니다."

광범위한 주 법무장관 그룹이 메타에 맞서기 위해 힘을 합친 것은 이번이 처음이 아닙니다. 2020년에는 48개 주와 준주가 독점 금지를 이유로 회사를 상대로 소송을 제기했으며 연방거래위원회(Federal Trade Commission)의 별도 고소장이 제출되었습니다.

법무장관은 메타가 젊은 사용자의 참여 기간을 연장하고 반복적인 방문을 장려하기 위해 페이스북과 인스타그램 플랫폼을 설계했다고 주장합니다. 연방 고소장에 따르면 Meta는 알고리즘 설계, 빈번한 경고, 알림, 플랫폼 피드를 통한 "무한 스크롤" 기능 사용을 통해 이를 달성했습니다. 회사가 "좋아요"나 사진 필터와 같은 특정 기능을 포함하는 것은 사회적 비교를 조장하고 신체 이형증을 조장함으로써 십대의 정신 건강에 부정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

연방 소송은 또한 Meta가 아동 온라인 개인 정보 보호법을 위반했다고 비난했습니다(컵) 부모의 동의 없이 13세 미만의 사용자로부터 개인 데이터를 수집합니다.

주정부는 처벌과 배상을 요구하는 것 외에도 Meta의 유해한 관행으로 인식되는 것을 중단하려고 노력하고 있습니다.

법무장관에 따르면 Meta는 자사의 디자인이 젊은 사용자에게 미칠 수 있는 부정적인 영향을 잘 알고 있었습니다. 제임스 사무실의 보도 자료는 "메타는 이러한 해로운 영향을 공개적으로 부인하고 경시했지만 무지를 주장할 수는 없다"고 밝혔습니다. "Meta의 자체 내부 연구 문서는 자사 제품이 젊은 사용자에게 해를 끼친다는 인식을 보여줍니다. 실제로 Meta가 의뢰하고 내부 고발자에 의해 유출되어 공개적으로 보고될 때까지 비공개로 유지된 내부 연구에 따르면 Meta는 젊은 사용자가 플랫폼에서 보내는 시간과 관련된 이러한 심각한 피해에 대해 수년 동안 알고 있었습니다."

전 페이스북 직원인 프랜시스 하우겐(Frances Haugen)은 2021년 자사 제품에 대한 내부 연구를 공개한 회사 내부 문서를 유출해 국회의원과 학부모들 사이에서 큰 반향을 불러일으켰다. 인스타그램이 십대들에게 미친 영향을 자세히 설명하는 한 문서에는 하우겐이 자신의 신원을 공개하기 전에 월스트리트 저널이 보도한 바와 같이 "십대 소녀의 32%가 자신의 몸에 대해 기분이 나쁠 때 인스타그램이 기분을 더 나쁘게 만든다고 말했다"고 나와 있습니다. 보고서 이후 Instagram은 사용자가 부정적인 콘텐츠에 집착하지 않도록 리디렉션하기 위한 노력을 발표했습니다.

컬럼비아 특별구 법무장관 브라이언 슈왈브(Brian Schwalb)는 CNBC와의 전화 인터뷰에서 "사람들이 위험을 입기 전에 위험하고 잠재적으로 중독성이 있는 제품을 다루고 있다는 사실을 경고하는 것이 메타의 관행이었어야 했다"고 말했다.

이러한 주장에 대해 메타 대변인 앤디 스톤은 "우리는 십대들에게 온라인에서 안전하고 긍정적인 경험을 제공하겠다는 법무장관의 약속을 공유하며 이미 십대와 그 가족을 지원하기 위해 30개 이상의 도구를 도입했습니다. 우리는 십대들이 사용하는 많은 앱에 대해 명확하고 연령에 적합한 표준을 만들기 위해 업계 전반의 회사와 생산적으로 협력하는 대신 법무장관이 이 길을 선택한 것에 실망했습니다."

메타와 관련하여 법무장관이 강조한 몇 가지 관행은 사용자 참여를 유지하기 위한 알고리즘 사용과 같이 다른 소셜 미디어 회사에서 사용하는 관행과 유사합니다.

Skrmetti는 기자들에게 Meta에 대한 소송은 "업계 전반의 조사"의 한 측면일 뿐이라고 말했습니다. 그는 "이것은 메타에 관한 것일 뿐만 아니라 가장 큰 플레이어 중 하나이자 대중을 오도하고 아이들에게 해를 끼치는 고의적인 결정을 내렸다는 분명한 증거가 있는 기업으로서 우리가 이 특정 소송을 시작하는 것이 적절하다고 생각합니다"라고 주장했습니다.

작년에 초당적 주 법무장관 그룹은 아동 온라인 안전에 대한 유사한 우려로 TikTok을 조사하고 있다고 밝혔습니다.

Schwalb는 Meta를 상대로 한 다국적 소송이 잠재적으로 업계 전반에 걸쳐 합의 논의를 위한 플랫폼 역할을 할 수 있으며, 그가 덧붙인 것처럼 "시간이 지남에 따라 각 회사를 좋은 행동으로 이끄는 개별 소송이 필요할 수 있다"고 말했습니다.

그는 또한 "모든 인간은 FOMO에 취약하다"고 언급하며 놓치는 것에 대한 두려움을 언급했습니다. "하지만 특히 12세에서 14세, 15세, 16세 사이의 아이들은 더욱 그렇습니다. 그들은 놓칠까 봐 정말 걱정하는 사람들입니다. 이 모든 것은 Meta가 사람들을 계속 매료시키기 위해 사용하는 내장 DNA의 일부입니다."

초당적 법무장관의 광범위한 연합은 이러한 성격의 소비자 보호 문제에 대해 정치적 스펙트럼의 양쪽에 있는 법 집행 공무원들 사이에 광범위한 우려가 있음을 강조합니다. 조 바이든 대통령은 또한 국정연설에서 온라인에서 어린이의 안전과 정신 안녕을 보호하는 것의 중요성을 강조했습니다.