政治的スペクトルの両側を代表する42人の司法長官の連合が、メタ、FacebookおよびInstagramプラットフォームの特定の機能が意図的に中毒性があり、子供やティーンエイジャーをターゲットにしていると主張しています。火曜日に発表されたこの動きは、メタの事業に対する重大な法的脅威を意味する。

メタは現在、さまざまな管轄区域で複数の訴訟と戦っている。ニューヨーク州司法長官レティシア・ジェームズ事務所のプレスリリースによると、カリフォルニア州北部地区では33の州が共同でメタ社に対して連邦訴訟を起こしており、さらに9州が独自に法的措置を取っているという。ニューヨーク州に加えて、連邦訴訟に関与している州には、カリフォルニア州、コロラド州、ルイジアナ州、ネブラスカ州、サウスカロライナ州、ワシントン州、ウィスコンシン州が含まれます。

これらの訴訟は、若者をオンライン上の危害から守るという州法執行当局の超党派の取り組みを強調している。

訴訟提起後の記者会見で、テネシー州司法長官のジョナサン・スクルメッティ氏は、両党の司法長官が同じ方向に団結することの重要性を強調した。「私たちは、それ以来見たことのないような二極化を起こしています。内戦」と彼は述べた。「両党の司法長官全員、非常に声高に、非常に公に意見を異にすることが多い人々が、全員が団結して同じ方向に進むことは、何かを物語っていると思います。」

コロラド州のフィル・ワイザー司法長官は同じ記者会見で、状況の深刻さを強調し、「これは私たちが軽々しく取る行動ではありません。これは、すぐに決定されることがわかっているケースではありません。しかし、それは最も重要です。だからこそ、私たちは国家機関のレベルのリソースをここに集めて、国家課題の最優先事項である問題に取り組んでいます。」

州司法長官の幅広いグループがメタに立ち向かうために力を合わせたのはこれが初めてではない。2020年には、48の州と準州が独占禁止法を理由に同社に対して訴訟を起こし、連邦取引委員会からの別の訴状も添えられた。

司法長官らは、メタ社が若いユーザーのエンゲージメント期間を延長し、繰り返しの訪問を促すためにフェイスブックとインスタグラムのプラットフォームを設計したと主張している。連邦訴状によると、Meta はアルゴリズムの設計、頻繁なアラート、通知、プラットフォーム フィードを介した「無限スクロール」機能の使用を通じてこれを達成しました。同社が「いいね!」や写真フィルターなどの特定の機能を組み込むことは、社会的比較を促進し、身体醜形障害を促進することで、ティーンエイジャーの精神的健康に悪影響を与えるとされています。

連邦訴訟では、Meta が児童オンライン プライバシー保護法に違反したとしても告発されています (カップ)保護者の同意なしに13歳未満のユーザーから個人データを収集すること。

各州は、罰則と賠償を要求することに加えて、メタの有害な行為と認識する行為を阻止しようとしている。

司法長官によると、メタ社は自社の設計が若いユーザーに与える可能性のある悪影響をよく認識していたという。「メタはこれらの有害な影響を公に否定し、軽視しているが、無知を信頼できるように主張することはできない」とジェームズ氏の事務所からのプレスリリースは述べている。「Meta自身の内部調査文書は、自社の製品が若いユーザーに害を及ぼすという認識を示しています。実際、Metaが委託し、内部告発者によって漏洩して公に報告されるまで非公開にした内部調査は、Metaが若いユーザーがプラットフォームに費やす時間に関連するこれらの深刻な害について何年も前から知っていたことを明らかにしています。」

フェイスブックの元従業員フランシス・ハウゲン氏は2021年、自社製品に関する内部調査を明らかにした同社の内部文書を漏洩し、議員や保護者の間で波紋を巻き起こした。ハウゲン氏が身元を明らかにする前にウォール・ストリート・ジャーナル紙が報じたように、インスタグラムが10代の若者に与えた影響を詳述した文書の1つには、「10代の少女の32%が、自分の体に嫌な気分を感じると、インスタグラムが気分を悪化させたと答えた」ことが示されている。この報道を受けて、インスタグラムはユーザーがネガティブなコンテンツに固執しないようにリダイレクトする取り組みを発表した。

コロンビア特別区司法長官のブライアン・シュワルブ氏はCNBCとの電話インタビューで、「危険で中毒性のある製品を使い始める前に、人々に警告するのが習慣であるべきだった」と述べ、同地区の消費者保護法違反を主張してメタに対して個別訴訟を起こした司法長官の一人である。

この疑惑に対し、メタの広報担当者アンディ・ストーン氏は、「私たちは、十代の若者にオンラインで安全で前向きな体験を提供するという司法長官のコミットメントを共有しており、すでに十代の若者とその家族をサポートするために30以上のツールを導入している」と述べた。私たちは、業界全体の企業と生産的に協力して、10代の若者が使用する多くのアプリに対して明確で年齢に応じた基準を作成する代わりに、司法長官がこの道を選んだことに失望しています。」

メタに関して司法長官が強調した慣行のいくつかは、ユーザーエンゲージメントを維持するためのアルゴリズムの使用など、他のソーシャルメディア企業が採用している慣行と似ています。

スクルメッティ氏は記者団に対し、メタ社に対する訴訟は「業界全体の調査」の一側面にすぎないと伝えた。「これはメタだけの問題ではなく、最大のプレーヤーの1つとして、また国民を誤解させ、子供たちを傷つける意図的な決定を下したという明確な証拠がある団体として、この特定の訴訟を始めるのは適切だと思う」と彼は主張した。

昨年、州司法長官の超党派グループは、子供のオンラインの安全性に関する同様の懸念からTikTokを調査していると述べた。

シュワルブ氏は、メタ社に対する複数州の訴訟は、業界全体の和解協議のプラットフォームとして機能する可能性があると述べ、同氏が付け加えたように、「個々の訴訟が時間の経過とともに各企業を良好な行動に導く可能性がある」と述べた。

彼はさらに、「すべての人間はFOMOにかかりやすい」とコメントし、チャンスを逃すことへの恐怖に言及した。「特に12歳から14歳、15歳、16歳の子供たちはそうです。彼らは、チャンスを逃すことを本当に心配している人たちです。これらすべては、Meta が人々を夢中にさせるために使用する組み込みの DNA の一部です。」

超党派の司法長官の広範な連合は、この種の消費者保護問題に関して、政治的スペクトルの両側の法執行当局者の間で広範な懸念があることを強調している。ジョー・バイデン大統領も一般教書演説で、オンラインで子どもたちの安全と精神的健康を守ることの重要性を強調した。