Jeudi, les prix du brut aux États-Unis ont connu une baisse de 5 % en raison d’une augmentation des stocks et d’une baisse simultanée de la production industrielle. Le contrat de décembre du West Texas Intermediate a connu une baisse de 3,76 $, ou 4,9 %, s’établissant à 72,90 $ le baril. De même, le contrat de janvier sur le Brent a connu une baisse de 3,76 $, soit 4,63 %, s’établissant à 77,42 $ le baril. Le brut américain et l’indice de référence mondial ont tous deux atteint leurs plus bas niveaux depuis le début du mois de juillet.
Les données publiées mercredi par l’Agence d’information sur l’énergie (EIA) ont indiqué une augmentation de 3,6 millions de barils des stocks de brut aux États-Unis la semaine dernière, tandis que la production est restée stable à un niveau record de 13,2 millions de barils par jour. Dans le même temps, la production industrielle américaine a diminué de 0,6 % en octobre, la grève des Travailleurs unis de l’automobile ayant affecté la production de véhicules automobiles, selon les informations publiées jeudi par la Réserve fédérale.
L’expert pétrolier Phil Flynn , du Price Futures Group, a noté que la combinaison d’un ralentissement de la production industrielle et d’une augmentation de l’offre contribue à la théorie du ralentissement de la demande. Le marché a actuellement du mal à trouver un soutien alors que les baissiers exercent un contrôle, a-t-il observé.
En Chine, le débit de raffinage du brut a ralenti de 2,8 % en octobre pour atteindre 15,1 millions de barils par jour, selon les données du Bureau national des statistiques. Cela suggère une baisse de la demande dans la deuxième plus grande économie du monde, et Jim Burkhard, président de S&P Global Commodity Insights, a souligné que l’impact de la réouverture de l’économie chinoise après la pandémie sur les prix du pétrole s’atténue. De plus, Burkhard a souligné la production record de pétrole aux États-Unis, ainsi que la production au Canada, au Brésil et au Guyana.
L’impact saisonnier du ralentissement de la demande en hiver est également un facteur, a expliqué M. Burkhard. Il a déclaré : « Lorsque vous avez une forte vague de croissance de l’offre hors OPEP+ et une baisse saisonnière de la demande, cela conduit à une situation comme celle-ci. »
En revanche, l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a attribué la récente baisse des prix aux spéculateurs, qualifiant le sentiment négatif d’exagéré. L’OPEP a souligné que les importations de brut de la Chine restaient saines, atteignant 11,4 millions de barils par jour en octobre. L’organisation a également souligné la forte croissance économique des États-Unis au troisième trimestre et a cité les prévisions du Fonds monétaire international d’une croissance de 5,4 % de l’économie chinoise cette année.
Selon Flynn, les fonds spéculatifs qui vendent massivement à découvert les contrats à terme sur le pétrole font baisser le marché, le transformant davantage en un « jeu d’argent qu’en un jeu de fondamentaux ». Il a souligné l’importance de la réaction de l’OPEP lors de sa réunion du 26 novembre, notant que l’OPEP croit toujours que les spéculateurs dirigent le marché et qu’il sera intéressant de voir s’ils peuvent prendre des mesures pour arrêter la chute libre.
